Он быстро вскинул на меня глаза, пристально посмотрел и вдруг улыбнулся:

– Точно! Почему я сам не догадался? Несколько разных ключей – это так просто! Мы будем искать новый ключ?

– Хотя бы попробуем определить саму возможность наличия других ключей.

– Вы знаете приметы таких ключей? Какие они?

– Они могут быть самыми разными и совсем простыми, не привлекающими внимания. Определить это не просто, но мы попробуем.

– Попробуем! А если найдем, то пойдем?

– Куда?

– Туда. К Юргену.

– А зачем?

– Интересно же!

– Тим, это очень опасно. Мы можем пройти туда, но не найти обратной дороги. Ты готов к такому варианту развития событий?

– Просто уйдем назад, когда посмотрим там всё. Той же дорогой, только в обратную сторону.

Мне бы такой чистый детский оптимизм! Как всё просто в детстве: если дорога есть туда, то она же и приведёт обратно. Как было бы просто, если бы так было всегда. Но в жизни, а тем более в хитросплетениях пространств и времён, не всё так просто и ясно.

– К сожалению, Тим, так бывает не всегда. Иногда обратный путь приходится искать долго и в других местах.

– Ничего страшного, найдём другую дорогу и вернёмся. Но вот вы лучше скажите: если мы сможем что-то такое найти, вы бы не отказались пойти туда?

Подошедший официант положил на стол счёт и поинтересовался, не нужно ли ещё чего «уважаемому господину и его мальчику». Поймал себя на мысли, что Тимку всё же связывают со мной. Скорее всего, как деда с внуком. А «мой мальчик», уже доевший мороженое, прищурившись, ждал ответ. Даже ногами болтать под столом перестал. На вопрос, хочет ли он ещё чего, молча помотал головой. Я расплатился по счёту и попросил принести бутылку воды без газа, зная, что вскоре после еды всё равно захочется пить. Эта пауза в разговоре была выгодна для меня, давала возможность обдумать ответ. Едва мы отошли от кафе, Тим забежал вперед и встал, так же прищурившись и с улыбочкой спросил вновь:

– Так что скажете? Вы бы не отказались от путешествия в другой мир?

– Смотря в какой. Мне совсем не улыбается перспектива оказаться с тобой в таком мире, где живут, например, динозавры. Нас там точно сожрут. Или в мире, где идёт война, да ещё и в районе боевых действий.

– Про динозавров – я бы посмотрел, конечно, но это не обязательно. А повоевать было бы интересно.

– Мал ты ещё воевать, а я уже не такой молодой для этого.

– Подумаешь, мал! Я читал, что в войну были пионеры-герои.

– Были, да. Но, знаешь ли, я считаю, что это плохо.

– Почему?

– Дети-герои… Героями люди становятся чаще всего потому, что другие люди плохо делали своё дело. А этому человеку пришлось прилагать много усилий для устранения ошибок других. Это в большей степени касается героев в мирное время. А война… она не разбирает, взрослый ты или ребенок, и это страшно уже само по себе. Детям не место там, где свистят пули и рвутся снаряды.

– А мальчиш-Кибальчиш? Он же воевал вместе с другими мальчишами, когда отцов и братьев разбили враги.

– Ты читал Гайдара? – удивился я.

– Не-а, я кино видел.

– Это сказка, разве ты не понял?

– Ну и что, что сказка! Все сказки основаны на реальных событиях, только давно забытых. И ещё: если вы говорите, что мир наш может разделяться на разные, то как можно утверждать, что Кибальчиша на самом деле не было? Вдруг он был всамделишным, только… это… в другой реальности? Вот вы можете точно сказать, что его никогда и нигде вообще не было? Ни в нашем, ни в каком-то другом мире?

Ишь как хитро завернул вопрос-то! Я даже проникся уважением, ибо не ожидал такого поворота и такой рассудительности с упором на то, что я сам совсем недавно рассказал ему. А ведь поймал меня! С точки зрения многообразия и возможных вариантов развития событий отрицать полную невозможность появления в каком-то из них настоящего Кибальчиша нельзя. А ещё я порадовался, что не впустую прошли для него мои разговоры в последние дни.