На лету разжал когти, и на мой стол упал мятый свиток.

Записка состояла лишь из одного предложения, написанного на редкость корявым почерком, нисколько не похожим на аккуратные буквы Тобиаса.

«Не вздумай соваться в столицу», – гласила она.

И я возрадовалась – кто бы ее ни написал, записка была подтверждением того, что я на верном пути. Вполне возможно, ее составителем был как раз мой брат!

Тобиас решил, что я могу угодить в неприятности в Хальстатте, потому захотел меня предостеречь. А то, что почерк непохож, – так изменить его плевое дело!

К тому же от свитка веяло Высшей Магией – с ее помощью были затерты любые следы, которые могли бы вывести на отправителя.

Это снова натолкнуло меня на мысль о Тобиасе.

Мой брат, как и я, обладал ярко выраженным Универсальным Даром и был вполне на такое способен. Поэтому я собиралась разобраться, во что он так глубоко вляпался, из-за чего даже пришлось инсценировать собственную гибель.

Комната на втором этаже женского общежития оказалась просторной и уютной и сразу же мне понравилась. Две кровати стояли каждая возле своей стены, рядом с ними было по удобной нише, в которых я увидела полки и сундуки, предназначенные для одежды и обуви.

К тому же подобная ниша могла бы стать местом ночевки Бельгаша.

Если, конечно, меня оставят в академии.

Возле каждого из двух небольших окон стояло по письменному столу. Вполне удобные – с широкой столешницей, пусть и немного потрепанной и с темными пятнами от «убежавших» заклинаний, а еще выемкой для чернильницы и подставкой для книг.

Рядом с входной дверью обнаружилась дверца в ванную комнату, из которой можно было попасть в закуток с «удобствами».

Как оказалось, ванная и «удобства» были рассчитаны на две общежитские комнаты, но соседей у Лоурен не было, да и следующая по коридору комната тоже пустовала.

Не только комната – весь этаж, отведенный для Боевых Магов, был почти в полном нашем распоряжении. Занятыми оказались только три комнаты – вот и все, – и то младшекурсницами.

– Прошлой зимой уехала последняя девочка с нашего курса, – тем временем рассказывала мне Лоурен. – Сбежала, сказав напоследок, что постарается забыть Академию Хальстатта как страшный сон и будет доучиваться уже у себя.

– И что же здесь такого страшного? Того, чего нет в других академиях? – поинтересовалась я, хотя уже знала ответ.

Не ошиблась, потому что Лоурен произнесла:

– В столице слишком много драконов, так что порядки у нас здесь драконьи.

Затем заявила, что я могу оставить свои вещи в ее комнате до тех пор, пока все окончательно не прояснится.

Поблагодарив ее, я открыла корзину, и мы с Лоурен полюбовались на мятый беспорядок – то, во что превратились мои книги с тетрадями и свитками.

Разложив и выпрямив особо пострадавшие страницы с помощью магии, я засобиралась в деканат. Попросила оставить окно открытым – если Бельгаш решит вернуться и немного вздремнуть, – после чего мы с Лоурен покинули общежитие и уже скоро попали в серую башню факультета Людской Магии.

Как оказалось, это было самое старое строение Академии Хальстатта. Именно здесь когда-то располагался первый королевский дворец, а на троне сидел еще наш король.

Обычный человек.

Но затем пришли драконы.

Явились сюда с другого континента, который Арента якобы присоединила к своим владениям. Хотя, по большому счету, еще нужно разобраться, кто и кого присоединил.

Но в школах и академиях учили тому, что Драконий Континент вошел в состав Аренты, а еще через несколько столетий на трон взошел король драконьей династии Делингов.

Вскоре старый дворец показался ему слишком маленьким, поэтому был построен новый – тот самый, на который я любовалась, выйдя из станции трансперехода. Этот же был отдан под нужды Академии Магии Хальстатта.