Да, вот бы и мне тоже об этом что-то рассказали.

─ А что по поводу возвращения домой? ─ спросила я, не особо надеясь получить положительный ответ.

─ Сразу скажу, с этим будет сложно, ─ вздохнул мужчина. ─ Видишь ли, порталы в другие миры открываются раз в год, в одно и то же время примерно на неделю, однако мы не сможем просто так отпустить того, кто обладает магией. Понимаешь, к чему я клоню?

Ещё бы не понимать! Кто так запросто откажется от важных винтиков системы, без которых эта самая система не может нормально функционировать?

─ Я всё понимаю, но скажите, могу я хоть на день попасть обратно? Вы не делаете исключений?

Моя спокойная реакция его явно удивила. Нет, а чего он ждал? Слёз и истерик с требованиями вернуть меня? Так я давно разучилась разводить сырость – жизнь заставила.

─ Говоря откровенно, я полагал, ты отреагируешь иначе, ─ признался ард. ─ Наши хрономаги, к счастью, имеют влияние на порталы, поэтому могут вернуть тебя именно в тот день, из которого тебя к нам закинуло, так что ты сможешь предупредить близких о том, что уезжаешь.

─ Но это будет лишь через год, ─ подытожила я, не совсем понимая принцип всей этой канители с перемещением во времени, вернее, совсем не понимая. ─ Значит, я буду учиться, а потом что со мной станет?

─ Зависит от специализации. Как я уже сказал, выбор у тебя неплохой, таким не каждый может похвастаться, ─ совершенно серьёзно заявили мне, что я даже прониклась собственной важностью. ─ В процессе учёбы ты сама решишь, куда тебя потянет – мы же, в свою очередь, ни к чему не принуждаем, и наоборот, направляем своих адептов. Так же, ты будешь полностью под защитой университета и моей лично, будешь получать стипендию вне зависимости от успеваемости, да и вообще, здесь не так уж плохо, как некоторые расписывают… ─ последнее мужчина произнёс с некоторой обидой, и я догадалась, кто может бросать тень на учебное заведение господина Эртэна.

Я решила, что потом, на свежую голову это выясню и вообще всё-всё обдумаю, а затем нам наконец-то принесли заказ. Ард выбрал для меня салат из незнакомых, но зелёных овощей, а так же пахнущее грибами блюдо, напоминающее суп-пюре. К нему шёл ароматный горячий напиток с запахом лесных ягод, и целое блюдо пирожков. Себя мужчина ограничил тем же салатом, хорошим куском красного мяса и кружкой чего-то спиртного, и, глядя на стол, заставленный блюдами, я сделала вывод, что это заведение точно не последнее в столице, несмотря на его местоположение.

─ Не налегай сильно на еду – ты три дня ничего не ела, так что не торопись. Я так же снял нам комнаты, поэтому после ужина отправляйся отдыхать. Трамваев до университета уже не будет, отправимся завтра порталом, как выспишься, ─ сообщил он. ─ Приятного аппетита.

─ Приятного аппетита, ─ отозвалась я на автомате, а сама задумалась.

Вот сидит сейчас ард передо мной, такой вежливый, мило улыбается, давая понять, что всё теперь у меня будет хорошо и сладенько… Только внутри зрела уверенность в обратном, и я уже догадывалась, что с завтрашнего утра моя жизнь кардинально начнёт меняться. Вспомнились взгляды на перроне, да и сейчас – недобрые, подозрительные, далёкие от дружелюбия, и я не могла не спросить с аппетитом жующего мужчину:

─ Здесь ведь не любят иномирян, так?

Клянусь, он почти подавился после моего вопроса, но ответ мне и не требовался.

─ Не отвечайте, ─ вздохнула я, и, подождав, пока ард сделает пару глотков из своей кружки, попросила: ─ Вы только сразу предупредите, чего мне ждать в стенах Вашего университета, ладно?

Я удостоилась долгого, оценивающе-внимательного взгляда, словно он лишь сейчас понял, что лучше быть со мной чуточку более открытым.