– Держись, брат! Скоро ты будешь дома! – тихо бормотал Майкл, склонившись над ним.

Капитан спрыгнул и махнул кому-то рукой.

– Нужны носилки. У нас раненый.

Меньше чем через минуту русский был аккуратно переложен на широкий кусок брезента.

Французский журналист на подгибающихся ногах поднялся по лестнице в нутро вертолета.

– Ты полетишь с нами! – капитан Егоров подошёл к Майклу. Слава богу, хоть он говорил по-английски.

Майкл слегка поморщился.

– Мне надо вернуться домой, в Канаду! – мужчина упрямо помотал головой.

– Ты ранен.

Майкл пожал плечами.

– Выходи!

Майкл выпрыгнул из кузова и упал на песок. Застонал, неожиданно резкую боль в предплечье. Рука вдруг стала совсем вялой. Капитан протянул ему ладонь.

– Надо перевязать рану. Тут слишком жарко. Может начаться заражение.

Майкл попытался подняться самостоятельно. Что он, в конце концов, сосунок, что ли, какой? Ноги почему-то не слушались.

– Ещё одни носилки! – крикнул капитан.

Вертолёт приземлился на площадке авиабазы Мутенна, где уже освобождённых заложников ожидал российский военный самолёт. Подбежавшие санитары вынесли двоих раненных на носилках. Представители посольства Франции с нетерпением ожидали своего журналиста.

Носилки погрузили в самолёт. Майкл слабо пытался возражать, но никто не обращал на него внимания.

Мысли вяло ползли в его голове словно толстые личинки майских жуков. «Куда мы летим? Мне надо домой. Крис… Крис…»

Кто-то подошёл к нему и поправил повязку на плече, дотронулся до его лба.

– Крис? Кто это?

Черт, похоже, Майкл говорил вслух. «Как же хочется пить!»

Словно прочитав его мысли (а может, он опять произнёс свое пожелание вслух), к его губам поднесли мокрую губку.

«Господи, какой кайф!»

Почему ему так плохо? Ведь Майкл даже практически ничего не почувствовал, когда пуля попала ему в предплечье. Что это он так расквасился?

И столько вопросов! Куда они летят, надолго ли, где портфель с деньгами, телефон, в конце концов? Сил не было даже повернуть язык. Майкл на мгновение прикрыл глаза.

Очнулся он от дребезжащего звука. Словно крышка кастрюли с закипевшей в ней водой. Майкл приоткрыл глаза и взглядом натолкнулся на белый потолок, летящий куда-то назад. Тут же перед ним возникло два лица. Кто это? Где он? Что, уже наступил Хеллоуин?

Майкл громко вздохнул и тут же сморщился от резкой боли.

Полина только закончила дежурство и теперь стояла перед зеркалом в ординаторской, расчесывая свои блестящие волосы. Сегодня приезжала Варька из Питера, и Полина с трудом дождалась окончания рабочего дня. Они проведут вместе все выходные. Подружку Полина не видела со времени своего отъезда в Москву.

Открылась дверь, и вошёл Денис.

– Приветик!

– Привет, – Полина кивнула.

– Куда собираешься?

– Еду в Москву. Приехала лучшая подруга. Кутить пойдём.

Молодой человек подошёл к столу и, открыв рабочий журнал, проверил заметки за сегодняшний день.

– Если хочешь, могу тебя отвезти. У нас вроде нет ничего срочного.

Полина с укором посмотрела на коллегу.

– Ну ты что? А вдруг ты кому-то понадобишься. Тем более Арсений в отпуске.

– Да тут полно хирургов!

– Сегодня пятница, и я уверена, что все разъехались, кто куда.

От резкого звонка телефона оба вздрогнули.

– Арсений Семенович?

Полина прислушалась к разговору. Арсений же должен быть сейчас в Сочи. Она поглядела на внезапно посерьезневшего Дениса.

– Да. Понял. Полина? Она здесь.

Девушка шагнула к столу и выхватила трубку из рук своего коллеги.

После короткого разговора она положила трубку обратно на рычаг.

Нажала кнопку пейджера.

– Срочно подготовить две операционные! Огнестрельное ранение.

Затем повернулась к Денису, состроила унылую рожицу.