***

– Первый, это Шип, приём, – в эфире раздался сигнал от разведчика.

– Слушаю, – прозвучал приглушённый ответ.

– Наблюдаю движение с востока. Техническое средство. Скан показывает нейтральную сигнатуру, – доложил командиру разведчик.

– Принял, продолжай наблюдение. Конец связи.

***

Гиг уже начертил у себя в голове план движения: зайти в семейную нору, потом в ратушу и далее по обстоятельствам, но, двигаясь по краю воронки, он заметил движение среди построек, чуть левее своего пути. Это были волки. Четверо волкодесантников вели плененных ежей. Гиг просчитал направление движения ежебота и неожиданным манёвром выскочил из-за дома им навстречу. Они пропустили момент его появления, и Гиг застал их врасплох. Первого волка ежебот встретил клешнёй, тот был подброшен в воздух и опрокинут на рядом идущего соплеменника. Подняться ни первый, ни второй уже не смогли. Третий волк уже поднял винтовку для выстрела, но Гиг развернул ежебот и вытянутой клешнёй ударил тому в грудь, волк отлетел и приложился о стену спиной. Четвёртый всё же успел выстрелить, но тут же понял, что не сможет парализатором причинить вред роботу. Гиг запустил систему пристреливания, применяемую в момент необходимости придания устойчивости, на максимальную мощность. Удар в тысячу усилий откинул волка, и тот приземлившись замер в неестественной позе. Ежи в колонне жались друг другу, они были напуганы. Гиг открыл кабину и прокричал:

– Бегите! Прячьтесь!

Пленники переглянулись и, озираясь по сторонам, побежали прочь. Через десять секунд практически никого не осталось, кроме одной молодой ежихи, она стояла и широко открытыми глазами смотрела на ежа.

– Гиг?! – еле слышно произнесла ежиха.

Он не сразу узнал её. Это была его одноклассница, звали её Хельга. Она была в грязной одежде, и вся её мордашка была перепачкана землёй и копотью. Всмотревшись в испачканную мордочку ежихи, Гиг произнёс:

– Убегай отсюда. Уводи ежей из поселения, как можно дальше в лес!

Не дожидаясь ответа, Гиг, закрыл кабину и двинулся к семейной норе. На улицах поселения царил хаос. Многие деревья были повалены, валялась земля, разбросанная взрывами. Многие норы были разрушены. Немногочисленная техника стояла, коптя утреннее небо грязным дымом.

Ежебот Гига подбежал к семейной норе. К его счастью, нора была в порядке. Стёкла, двери, оградки на газонах – всё оставалось на своих местах. Гиг остановил робота, открыл кабину. В воздухе висел запах гари и пожарищ. Соскочил на землю. Вбежав в нору, он позвал родителей и сестру, но никто ему не отвечал. Пробежав по всем комнатам, он никого не нашёл. Надеясь найти записку, ёж обшарил все столы и холодильные камеры, на которых, наверное, во всех галактиках любят оставлять сообщения, прижатые магнитами. Пусто. В отчаянии он выбежал из норы, забрался в кабину и направился в ратушу, надеясь найти кого-нибудь хоть там.

***

– Первый, это Шип. Гражданский по средству ежебота уничтожил четыре цели. Пленных распустил. Движется к центру поселения. Продолжаю наблюдение, – в эфире раздался очередной доклад.

– Принял. Не вмешиваться. Продолжать наблюдение.

***

Гиг вывел погрузчик на площадь перед Гильдией. Она была пустой. Что-то блеснуло на крыше противоположной норе, но Гиг не обратил на это внимания. Здание Советов было в ужасном состоянии, на стенах были выбоины от выстрелов, стёкла первого уровня разбиты, центральные двери простреляны, одна из дверей висела на верхней петле. На ступенях лежало несколько бездыханных ежей и туша волка. Из окон верхнего уровня доносились хлопки парализаторов и чьи-то крики. Не задумываясь, сможет ли ежебот двигаться внутри помещений, Гиг направил робота в здание, но, когда он подошёл к входу, что-то сильно толкнуло погрузчик в сторону. Гиг, не понимая, что произошло, попытался стабилизировать робота, но ему это не удалось. Ежебот завалился набок. Автоматика вывела сообщение о повреждении нижнего манипулятора. Гиг открыл кабину, и тут же перед ним возник огромный волк. Схватив Гига за жилет, он с лёгкостью вытащил его. Ёж неизвестно откуда взявшимися силами ударил врага в грудь нижними лапами. Тот не ожидал такой прыти от молодого ежа и от неожиданности выпустил его. Гиг упал на иглы, почувствовав, что несколько сломалось. Эта процедура не болезненная, но каждый ёж это чувствует. Он схватил обломанную иглу и выставил перед собой, защищаясь. Волк замахнулся, чтоб ударить ежа, и его лапа напоролась на иглу. Волк взвыл, схватившись за лапу. Вдруг он дёрнулся и повалился на спину. Гиг вскочил на лапы, с недоумением посмотрел на волка, тот лежал не двигаясь. Рядом с волком валялась плазменная пила.