эффектным акробатическим элементам. Именно благодаря ему я в

подростковом возрасте поражала всех умением ходить на руках и

двойным сальто назад.

А вот у папы всё было несколько сложнее. Бабушка Мила была

полькой по происхождению, высокой и очень худой, слегка курно-

сой, с маленькими веснушками и зелёными глазами, причём очень

яркими, как изумруд. Они с родителями попали в плен во время

Второй мировой войны и долгое время жили в концлагере. Тяжёлое

детство сильно отразилось на ней, когда родители погибли, она оста-

лась совсем одна. Она никогда не улыбалась и делала запасы всего,

что только можно. И она постоянно ворчала, ей всегда что-то не нра-

вилось, даже такая мелочь, как неправильно положенная вилка при

сервировке стола к обеду, могла вызвать практически истерику.

При этом больше всего доставалось дедушке. Но он, видимо,

очень сильно её любил, потому что никогда ей не перечил. Он во-

обще редко злился и никогда не кричал. Спокойнее людей я не ви-

дела. Хотя я ещё не была в Лондоне, может, там все такие? Именно

там он и родился, в этой стране вечного дождя и тумана. Его звали

Алекс, он был моряком, среднего роста, с очень развитой муску-

латурой, пышными светлыми кудрями и серо-голубыми глазами.

По достижении восемнадцатилетнего возраста он сбежал из дома,

долго путешествовал и наконец оказался в послевоенном Ленин-

граде, где и встретил бабушку Милу.

Дедуля часто по вечерам собирал всех внуков и рассказывал нам

разные истории из своей жизни. Слушать его было безумно инте-

ресно, он обладал невероятным даром рассказчика. Это были ве-

сёлые, поучительные рассказы о том, как он был в той или иной

стране, что с ним там происходило, каких людей он встречал и как

это всё на нём отражалось. У них с Ба было четверо сыновей и во-

семнадцать внуков. Поскольку члены семьи жили в разных горо-

дах, то встречались мы все только летом на каникулах. Я была са-

мой старшей.

Однажды дедушка Алекс рассказал нам, как он познакомился с

бабушкой. По его словам, она была похожа на ангела с демонским

ароматом. Она была возмутительно красивой и ужасно злой, пло-

хо знала язык, и ему пришлось приложить много усилий, прежде

чем она заговорила с ним. Зато счастью его не было предела, когда

она согласилась выйти за него замуж. Пожалуй, единственное, на

что её не пришлось уговаривать, – так это переезд в деревню. Ей

не нравился большой, шумный город. Всё у неё получалось с не-

вероятной лёгкостью, как по волшебству. Ещё она очень не любила

фотографироваться, никто никогда не видел её фотографий. Мы

любя называли её Ба.

Я росла обычной девочкой из среднестатистической семьи.

Единственное, что выделяло меня из общей массы, – это неиз-

менная книга в руках и невероятная любовь к танцам. В общем-то,

в обоих увлечениях были только положительные стороны, так как

благодаря первому мне было легко учиться, а благодаря второму

я очень недурно сформировалась как женщина. Читала я всё под-

ряд, особенно мне нравились книги про мистику. Я обожала всё,

что касалось вампиров, ведьм, демонов и прочей нечисти. Я могла

ночи напролёт проводить с книгами. Из-за этого, кстати, испорти-

ла себе зрение и где-то с седьмого класса носила очки.

Интерес к подобного рода литературе во мне начал просыпаться,

когда я была в гостях у своей бабушки. Ещё в молодости мои родите-

ли уехали из деревни в город, и каждое лето я проводила у Ба. Мне

было лет семь, когда это произошло. Я искала что-то в шкафу (это

был старинный резной дубовый шкаф) и неожиданно наткнулась

на полочку, закрытую на ключ. С любопытством у меня всегда было

всё в порядке, – естественно, я нашла возможность открыть её. Мой