«Интересно, почему барс не бросился сразу, когда заметил нас в первый раз? Наверно, испугался двух хищников. А если так, то есть ещё проблески сознания, и значит, его можно спасти. Да, заразила меня Эверилд добротой к животным».

Вампир снова попытался пробиться сквозь кровавую пелену. Самое опасное в этом было то, чтобы самому не поддаться жажде убийства. Он раз за разом, уходя от ударов света, пытался достучаться до разума животного. Когда очередная попытка ухватить осознанный проблеск разума провалилась, он набрал побольше воздуха и нырнул ещё глубже в сознание зверя. На миг Лекс поймал ускользающий разум существа и подчинил своей воли барса света. Лексу это далось не просто. Кровавая пелена окутывала мысли вампира, и он едва удерживался, чтобы не податься безумию и начать убивать всё живое вокруг, но ему всё-таки удалось довести зверя до пещеры.

– Держи зверя, у него бешенство! – ментально сообщил Лекс вампирше.

Эверилд перехватила контроль над барсом, а Лекс покачнулся и осел на пол в пещере, чтобы взять власть над собственным хищником внутри.

Эверилд, наконец, укрепила разум барса света, и кровавые нити не охотно, но всё-таки выпускали жертву.

– Убейте меня, пока я не добрался до города! – взмолился магический зверь.

– Умереть ты всегда успеешь, поэтому сначала мы попробуем кое-что.

– Я снова погружаюсь в безумство.

– Я удержу тебя. – она полностью взяла контроль над разумом магического зверя.

Эверилд повела его в пещеру к озеру с целебными свойствами. Она велела ему запрыгнуть в воду, и зверь покорился.

Когда барс оказался в воде, бешенство начало отступать и кровавые нити лопались одна за другой, отпуская мозг. Он проплавал в воде почти час, вышел из озера и встряхнулся, разбрызгивая капли воды. С глаз волшебного зверя пропала жажда убивать, как и все остальные признаки бешенства. Он склонил свою голову, выражая признательность. Теперь жёлтые вертикальные глаза смотрели спокойно, и в них читалась многовековая мудрость.

– Спасибо, вы спасли меня. За это, я готов вам принести клятву служения.

– Не стоит. Просто помоги нам выбраться из леса и на этом всё. – с улыбкой сказала вампирша, и они вместе вышли в грот.

Лекс сидел у костра и лениво ворошил угли. Арина сладко сопела, видя десятый сон, ведь ей было тепло и уютно. Эверилд вместе с барсом заняли место у огня. Вампирша заметила шкуры, которых ранее не было, и взглядом указав на них, спросила ментально у своего спутника:

– Что это?

– Понятия не имею. – пожал плечами Лекс.

Барс света тоже обратил внимание на три белые кошачьи шкуры. Затем, он восторженно выдал:

– Вас сама богиня посетила!

– Угу. – лениво отозвалась Эверилд, не понимая, чего в этих шкурах примечательного.

Она внимательно осмотрела их и выскочило системное сообщение: «Название: шкура Марути. Ранг: божественный. Свойства: скрыты».

– Вы должны до полуночи надеть эти шкуры. – начал распоряжаться барс.

– Зачем?

– Это дар богини и без них вас не примут в городе. Они должны пройти с вами слияние. Диана, воистину, сделала вам бесценный дар. – продолжал восторгаться барс света.

– Кто такая Диана?

– Богиня любви. Она вас благословила, несмотря на то, что Лекс не является твоей истинной парой. – сообщил магический зверь.

Лекс и Эверилд странно переглянулись друг с другом, и в душе каждого разлилось тепло.

– Эверилд, одень ребёнка в шкуру. – скомандовал барс света.

Вампирша подняла самую маленькую шкуру, раздела Арину и надела на неё недоделанный костюм котёнка. Он скрывал всё, кроме груди, части спины и плеч. Стоило ему полностью оказаться на теле малышки, как тот сразу же засветился золотым цветом, и Арина закрылась в красный кокон.