– Хорошо, мэм, – мальчишка вытянулся по струночке, а Эверилд улыбнулась.

– Миринда, следуй за ним и помни: если хоть один волосок упадет с головы этого младенца, я вас уничтожу. Всех. Если его случайно смоет за борт, я буду убивать медленно, смакуя каждый ваш стон, крик боли. Ты меня поняла?!

– Да, госпожа, я вас поняла, – она покорно склонила голову.

– Тогда можете идти, – повелела она, а сама двинулась к носу, где Красный Бард боролся со штормом. Видимость была почти нулевой.

– Что, морской бог опять гневается? Интересно, кто ему не угодил на этот раз? – Эверилд тихо подошла к капитану. Тот вздрогнул и обернулся.

– Ты можешь хоть как-то показывать, что подошла? Топать там, например. А то подкрадываешься, как хищник, – он всё еще злился на Эверилд за ее слишком откровенный наряд, а ее это, похоже, забавляло. Эту догадку она подтвердила следующими словами:

– Ты такой милый, когда злишься! – она звонко рассмеялась. – Позволь, я поуправляю кораблем, или ты уже меня не считаешь ученицей?

– Ты не справишься со штормом, когда море успокоится, я дам тебе порулить, а пока просто наблюдай. Благо, шторм слабый.

Эверилд не стала спорить, а пристроилась на полу палубы и, не мигая, смотрела, как Красный Бард управляется со штурвалом. По коже пирата пробежали мурашки от ее пристального и немигающего взгляда. «Воистину женщина-вамп».

– Эверилд, ты можешь хоть иногда моргать, а то от твоего взгляда жутко, словно сама смерть смотрит мне в спину, – попросил он.

– Простите, не хотела вас напугать, мой господин, – насмешливо сказала Эверилд и демонстративно несколько раз моргнула. – Да, кстати, называй на море меня Кали. А наедине можешь звать Эверилд, – спокойно проговорила она, достав кинжал из складок платья. Она невозмутимо начала подрезать свои когти.

– Зачем ты стрижешь свое природное оружие? – с недоумением уставился на вампиршу капитан пиратов.

– Для того чтобы ты спросил, – резковато ответила Эверилд. – Мне надо иногда стачивать когти, как это делают кошки и собаки, иначе они начинают мешать. Могу начать драть обшивку твоего корабля.

– Нет, спасибо, меня всё вполне устраивает, – открестился пират.

Вскоре шторм улегся, и пираты не поверили своим глазам: ветер и волны так гнали корабль, что они оказались почти у своих берегов.

– Ура, дом! Еще сутки – и мы дома! – пираты возбужденно забегали по палубе.

– А ну прекратить суету! – гаркнул Красный Бард. Пираты успокоились, а он сам отошел от штурвала.

– А где твой ребенок? Ты его, что ли, выкинула за борт?

Эверилд фыркнула и посмотрела на Красного Барда.

– Передала одной рабыне на попечение. Сегодня необычно пустое море, мы за всю дорогу не встретили ни одного корабля. Тебе это не кажется странным? Да и небо как-то быстро прояснилось, словно сам бог раздвинул тучи руками.

– Море всегда так быстро успокаивается. А по поводу кораблей – нет, не странно. Торговые суда стараются избегать пиратских островов, а здесь их понатыкано, как грибов после дождя. Поэтому нет ни одного корабля. Меня больше удивляет другое: как мы так быстро оказались у наших берегов. Словно нас перенесло огромной лапой! – пират засмеялся.

– Может быть, – спокойно согласилась Эверилд.

– Ну что, поздравляю тебя с первым плаванием, уже через двадцать четыре часа мы окажемся дома и будем готовиться к новой экспедиции.

– Благодарю, – безразлично ответила Эверилд и спрятала кинжал в складки платья.

– Вот мне интересно, куда ты прячешь оружие?

– А вот секрет! Это магия, а если без шуток – у меня много карманов вшито в платье.

– И тебе совсем в нём не холодно? – удивился Красный Бард.