– Я Анника, что тебе нужно? – миловидная розоволицая и светловолосая девушка сияла добротой. Судя по всему, о таком приеме в стенах таверны и говорила хозяйка дома.

– Можно найти Акселя? – проговорила едва внятно уставшая от долгого пути валькирия.

– Он наверху, давай я тебя проведу. – после этих слов она как можно скорее взяла её под локоть и повела в сторону лестницы, сопротивляться чему не было смысла. Даже через ткань одежды было заметно, насколько внушительными были появившиеся мышцы Анники. Видимо, здесь не такие уж безнадежные неженки, как говорили в Асгарде.

Спустя два пролета грубой бревенчатой лестницы и еще одного приступа боли в ногах они добрались до внушительной двери. Девушка уже будто почувствовала, как тяжело Хильд идти, поэтому немного снизила свою скорость, дабы за ней успевали.

За дверью оказался довольно крепкий и массивный деревянный стол, за которым сидел молодой мужчина с собранными в хвост русыми волосами и абсолютно такой же бородой, достающей до начала шеи.

Казалось, он даже не заметил, что к нему пришли – настолько увлечен бумагами, которые внимательно изучал.

– Аксель!

– Что-то слишком срочное? – все еще не откладывая бумаги в сторону спросил он.

– Тут девушка. Ты ей зачем-то нужен. – Анника подошла ближе к столу, утягивая за собой Хильд. Может, это было плодом фантазии валькирии, но в голосе работницы таверны будто промелькнула ревность.

– Иди работай. – сказал он и наконец убрал бумаги, пододвигаясь вперед и приглашая девушку сесть напротив. – Так и что произошло? – теперь Хильд смогла получить все его внимание.

– Я бежала на другой край света от беды, а теперь не могу вернуться назад. Мне нужно место, где я смогла бы спать и дело, которое бы смогло меня прокормить. Я не прошу делать это просто так. Я могу отплатить за услугу, но немного позже, потому что сейчас мне некуда идти.

– Сейчас подумаю, что можно сделать. Если хочешь, можешь спуститься и поесть. Меня долго не будет.

– У меня денег нет…

–Денег не надо. Я им скажу. – после этих слов Аксель спустился вниз, а Хильд осталась, на несколько минут замерев в одном положении и все еще думая над произошедшим. Однако, голод все же победил. Боль в ногах уже не была такой ощутимой, поэтому она спокойно пришла обратно в таверну. Анника и еще две незнакомых девушки сразу же нашли для нее место у самого края обеденной части таверны и начали приносить жареное мясо и печеную картошку, добавляя к этому разную зелень, овощи и хлеб. Юной валькирии так не хватало сил, что она готова была съесть хоть все годовые запасы целой деревни, чтобы восстановиться.

Девушки пытались расспрашивать Хильд о ее жизни, но поняли, что это бесполезно, поскольку она была слишком сильно увлечена едой.

Спустя еще некоторое количество времени за дверями послышался стук копыт и лошадиное ржание, после чего Аксель зашел в таверну и направился наверх, жестами призывая Хильд подниматься и пройти за ним. Нехотя она встала с удобной лавки и, уже отдохнувшая, стала подниматься по лестнице. Зайдя еще раз в этот кабинет и снова садясь на почти привычный стул, она ждала решения, которое определит всю ее дальнейшую деятельность.

– Ты умеешь обращаться с лошадьми? – немного нервно спросил хозяин таверны, о чьей должности она узнала из разговоров девушек.

– Эммм… Да. Но тут нужно смотреть, что за лошадь. Бывают же такие, что к ним лучше вообще не подходить. – еще не совсем понимая, что ей придется делать и к чему вообще был вопрос, начинала говорить Хильд.

– Тогда я нашел тебе работу. – Аксель успокоился, а его глаза загорелись. В Асгарде она очень редко встречалась с воодушевлением, а если оно и присутствовало, то только перед битвами или после их завершения.