– Видим вас, следуйте к пятому причалу по сигналу маяка, строго по лучу, никаких других ориентиров не будет, через семь секунд открываем тоннель в изолирующем поле.

Команда ничего не понимала, но строго следовала указаниям и очнулась только тогда, когда очутилась у пятого причала, и гравитационные захваты пришвартовали их к станции.

– Зея, а ты знала обо всех этих технических новшествах?

– Только отчасти, Перл, Алекс сказал, что новые возможности станции будут раскрываться, как цветок, по мере того, как установка, будет выходит на оптимальный рабочий режим.

– Понятно, у меня такое чувство, что установку мы уже не отключим? – вопросительно посмотрел на Зею, Энтал.

– Ну почему же, отключим, только зачем? Пусть поработает на всех режимах. Потом проведем испытания установок на кораблях с учетом параметров работы основной установки.

– Логично, наша станция становится другой, нам нужно потренироваться в управлении, привыкнуть к ее новым способностям. Зея, а наша управляющая система контролирует установку, связь и так далее? – вмешался в дискуссию Георгий.

– Нет, в настоящее время она тоже проходит проверку и адаптируется к новым условиям, новым возможностям.

– Зея, ты все время говоришь загадками, мне приходится вытягивать из тебя информацию клещами. Мы пришли на испытание установки, а тут целый букет испытаний, о которых мы узнаем в последнюю минуту.

Она посмотрела на Георгия и всех собравшихся долгим взглядом и твердо ответила:

– Я не контролирую станцию «Надежда», и управляющая система тоже не контролирует.

Наступило тягостное, растерянное молчание, молчание за которым угадывалось беспокойство. Они создали что-то такое, что сделало их заложниками ситуации. Заложниками станции, которая взбунтовалась и не подчинялась им более.

– Провожу тестирование ходовых установок станции на холостых оборотах, – проинформировал их безликий механический голос.

Георгий растерянно огляделся, ища поддержки, но растерянность охватила не только его, но и окружающих. Команда привыкла к беспрекословному подчинению управляющей системы командованию, а тут все вышло из-под контроля.

– Георгий, не дави на Зею, мы запустили установку, ответственность тоже делим поровну. Система знает командование, видимо, как только настроится, все войдет в свою колею, – попробовал успокоить Ден.

– Твоими бы устами да мед пить, ты сам-то веришь в то, что говоришь?

– А что, есть другое предложение?

– Да, есть, мы сейчас ее отключим так же, как и включили.

– Не согласен, – загремел Энтал, – установка сделана по чертежам не врагов, а друзей, пусть все идет так, как идет. Мы, Эрки, чувствуем, как меняются и набирают мощь энергетические потоки, как просыпаются обновленные системы. Да, станция становится другой, но и мы другие.

– Мудро, Энтал, возможно, ты прав.

Прошло четыре часа работы в новом режиме, все функционировало нормально, поле стабилизировалось и километровым слоем укрыло станцию. Со стороны увидеть ее стало невозможно, она представляла собой еще более темное пятно, чем окружающий космос. Команда только получала доклады, но ничего не предпринимала, потому что не могла. А доклады сыпались как из рога изобилия, из них следовало, что все системы станции, которым уже несколько миллиардов лет, обновлены или заменены. Волна преобразований прокатилась по станции, стало казаться, что даже воздух стал чище.

Прошло десять стандартных корабельных часов, напряжение росло, что их ждало, никто не знал, их детище вышло из повиновения, и в настоящий момент они стали простыми наблюдателями действа по преобразованию станции, хорошо, если наблюдателями, а не заложниками. Такая мысль подспудно заползала в голову каждого, кто находился в наблюдательном центре.