Змей взбрыкнул немного.

– Да не тебе я это, Змеюга, но наказать тебя следует все равно. Если бы не ты, то многое чего не случилось бы у нас тут, а все с твоей легкой лапы и было.

Сильно бить, тем более убивать Горыныча Дунай не стал, он знал, что тот бессмертен, и дохлый это номер. Да и кто же их назад повезет, если Змей будет убит? А самим им туда долго не добраться, если вообще доберутся.

Это младшие богатыри потом кромсали Змеев, как захотят, а в те допотопные времена разума они никак не лишались, и не рубили сук, на котором сами и сидели. Змею, как побежденному, пришлось подчиниться. Так они и добрались до места своего обитания без забот и хлопот. На опушке леса их поджидал Кащей вместе с чертом Макаром.

Они успели выбраться из Пекла, и решили присоединиться к чужим победам. Надежды эти двое все еще не теряли, хотя даже Ний перестал в них верить, но им-то хотелось вернуть ту самую веру, что способны они были на многое.

– Отдай то, что тебе не принадлежит или хуже будет, – взревел Кащей, и так дохнул на них холодом, что Змей торопливо попрощался и понесся дальше. Ему вовсе не хотелось в одночасье стать снежной глыбой.

Но Дунаю вместе с Емелей точно бежать было некуда. И если Дунай удержался на ногах, не в первый раз он Кащеем сталкивался, знал все дурные повадки того и умел защищаться, то Емеля прямо покачнулся и готов был свалиться в сугроб, но едва на ногах удержался. А куда ему было деваться. Но на этот раз не выдержал черт Макар, видя, что они устояли перед Кащеем, он нырнул куда-то в сугроб, только его и видели.

Дунай отдышался и направился к Кащею.

– Если ты не хочешь рассыпаться окончательно, – заявил он сердито, – то стань на нашем празднике Дедом Морозом, пора искупать вину за все злодеяния, которые ты совершил. Вот и устроишь праздник и порадуешь всех тут.

Елена оказалась рядом. Но Дунай заметил, что она прилетела на своем драконе издалека. Он при всех не стал ее ни о чем спрашивать, решил оставить это на потом, разбираться они станут дома, а не тут. Однако, ему польстило то, что она за ним бросилась.

Кащей оглянулся вокруг и понял, что черт-предатель сбежал от него, и против всех этих враждебных сил оставался он теперь в одиночестве, а это было скверно.

Они добрались до царского дворца. А Кащей последовал за ними, ему совсем не хотелось оставаться тут одному.

– Вот, мы вернули вам все, что у вас было унесено, – заявляет Дунай, – царевна наша получила своего Жениха. Я сам позаботился о том, чтобы Емеля был в целости и сохранности.

Елена взглянула на Василису, а та на нее уставилась, девицы решали, как им быть и что делать. Ревность терзала ее душу, но хватило ума не устраивать скандалы. негоже царевне так себя вести, ведь главное, что она оставалась дочерью Царя Гороха. И да простит ее Дунай, но это было для нее самым главным, а не то, что Дунай выбрал не ее и спасал для нее жениха, пусть это остается на ее совести.

А пока они спорили и сгорали то от ревности, то от ненависти, подоспели все берегини, в руках у одной из них, Василиса не ведала, у какой именно, была волшебная чаша Лады, и она пришла, чтобы передать ее тем, кому она предназначалась.

Но в свете этой чаши произошло и еще одно чудо – Емеля преобразился, он стал добрым молодцем, таким, что легко затмил даже Дуная.

Наверное, пока он должен был скрываться, он и был таким неказистым и странным, зато теперь все переменилось, перед ними был такой красавец, что пришлось поморщиться Дунаю.

– А это что еще такое? – не скрывал он своих чувств.

– Чаша вернула сыну Лады его истинный облик. – говорила все та же Берегиня, – Лада передавала ее не царской дочке, а своему сыну, это же ясно. как божий день