Взгляд Маис скользил по волнам, любуясь их переливами, где в мягких прибрежных волнах купался лунный свет.

Ее взгляд вдруг замер – волны становились все больше и больше, ударяясь об ноги сильнее и резче. Море забурлило и Маис невольно отступила назад. Для прилива слишком рано, что происходит!?

В человеческий рост волна, поднялась в нескольких метрах от нее, приподнимая и выталкивая на берег что-то темное и бесформенное. Прилив достиг коленок Маис и намочил подол ее платья, прежде чем так же стремительно исчез, как и появился, оставив на берегу этот странный объект.

Может дельфин?

Маис насторожилась. Дельфинов любили все – морские существа постоянно крутились у берегов Коловриана, туристы приходили рано утром, чтобы увидеть их и услышать их крики, дельфины составляли компанию серфингистам, поймавшим волну, провожали яхты в открытое море и с удовольствием принимали угощения.

Бросив босоножки на мокрый песок, Маис бросилась вперед.

Если это дельфин, то ему нужна помощь! И она поможет!

Приближаясь к выброшенному морем телу, Маис стянула со спины рюкзак и бросила его где-то рядом. Но оказавшись вблизи, поняла, что это не дельфин. Перед ней лежало что-то невообразимое, запах болотистых водорослей ударил в нос, а глаза остановились на длинном рыбьем хвосте, запутанном в водоросли, сквозь которые поблескивали чешуйки.

Рука сама потянулась вперед, и пальцы коснулись мокрых и скользких растений, покрывающих поверхность тела. Противное ощущение заставило ее тут же отдернуть руку и вскрикнуть от неожиданности, когда из-под этой груды водорослей показалась рука и схватила ее за запястье цепкими пальцами.

Она шарахнулась в сторону от испуга, рука сорвалась, а сама Маис упала назад, оперевшись на локти. Она смотрела, словно загипнотизированная, как зашевелились почерневшие водоросли, как человеческая рука, сорвалась и перехватившись за щиколотку ноги, потянула на себя.

И тут Маис закричала.

Вверх взмыл рыбий хвост и с силой ударил по песчаному берегу, разметая в стороны капельки, еще не высохшие на его чешуйках.

Майрина пришла в себя сразу, как почувствовала странное притяжение, ее тело уже не качалось на волнах, его не обволакивала морская пучина она вовсе перестала ощущать плавность и легкость в теле. Ее будто притянула ко дну и держала невидимая сила, все тело налилось тяжестью, стало неподъемным и… будто не своим. Даже вздох был тяжелым и пустым – вода не проникала в тело и Майрина задохнулась этой пустотой. В попытке наполнить легкие необходимой для жизни водой, Майрина пошевелилась и инстинктивно ухватилась рукой за то, что попалось под руку. Но взамен получила поток чего-то холодного и сухого. Сделала попытку подняться, и рука сорвалась, но через секунду вновь ухватилась за ближайшую "соломинку". Попыталась подтянуться, чтобы оторвать тяжелое тело от поверхности, и услышала этот крик. Сирена? Она угодила в лапы сиренам? Уж очень был похож этот крик на их вой, такой же громкий и пронзительный – попасть к сиренам было страшнее, чем запутаться в сетях каньона…

Маис дернула ногой в попытке освободиться от хватки, но на этот раз у нее не получилось.

– Отпусти! – закричала она. Паника охватила Маис, в голове пронеслись сумбурные мысли о морском чудовище, что вот-вот утащит ее на дно морское, и она яростно засопротивлялась.

Цепкие пальцы сжимали ногу и не в силах вырваться Маис, опираясь коленом о песок, попыталась отползти. Вытянув ногу на всю длину, она напряглась в очередной попытке освободиться, но сил не хватало, казалось ее держала не рука, а железные цепи. Колено соскользнуло и Маис упала на песок. Платье намокло и прилипло к телу, ободранное в кровь колено зудело. Нет, она все равно не сдастся!