– Ого! – раздаются голоса.
– Это что у него на спине?
– Смотрите, к нему инопланетный клещ присосался!
Странно, в прошлый раз не было никаких свидетелей моего возвращения! Оборачиваюсь на голоса и замечаю изменение в обстановке: прозрачную бронированную перегородку, за которой толпятся десятки, если не сотня любопытных игроков. И всем им интересно, с чем же вернулся очередной искатель удачи.
Для пущего эффекта, я отставляю в сторону правую ногу, а правый манипулятор упираю в бедро, принимая позу этакого бравого покорителя космоса.
Сверху, снизу и со всех сторон в меня бьют струи обеззараживающего пара, и скафандр начинает заваливаться лицом вниз.
– А я предупреждал, что гироскоп поврежден, – поучительно заявил Дарт, прежде чем раздался оглушительный грохот упавшего меня…
Глава 6. Мирный совет
– Ну, и что будешь делать?
Мы решили устроить импровизированный совет в баре Паука. Который, кстати, назывался «Логово», что в сочетании с ником владельца звучало весьма зловеще. Нас было четверо – я, Самаритянин, Мишка и… Дарт Вейдер, которого мы засунули в мой органайзер по совету самого ИскИна – оказывается, в этом портативном вычислителе даже специальное гнездо для И-Кристаллов имелось!
– Эти высоколобые из отдела исследований хотят поиметь вашего восхитительного жука и иголки за какие-то жалкие двадцать тысяч. Дело, конечно, ваше, но лично меня жаба уже задушила три раза и таки снова схватила за горло, – Сэм был в своем репертуаре.
– Двадцать кусков, это как раз стоимость хорошего скафа категории С, – вскользь обронил Мишка, – а мехи вдвое-втрое дороже.
– Угу. А у моего скафа нога отвалилась. Собственно, вариантов всего два: или пересаживаться на новый мех классом повыше, или чинить «Алхимика» и копить на что-то более серьезное. Кстати, чтобы управлять скафом С-класса, нужно навык оператора качать. А это тоже время и деньги.
– Ты куда-то торопишься? У тебя есть незасвеченная планетка, рабочая схема…
– Внимание, входящее сообщение! – прервал моего приятеля Дарт, почему-то женским голосом. Довольно приятным, кстати!
– Не понял. Это еще что за фокус?
– Запущен модуль «Секретарь», функциональность логических цепей 74 %, целостность рабочих баз 3 %. Набор доступных функций: речевая имитация, сортировка и фильтр почтовых сообщений, автоответчик, автопосылатель, черный, белый и красный списки, календарь-органайзер, справочная система по юриспруденции и трудовому кодексу, копирование информации на бумажный носитель, основы ботаники и…
– Стоп-стоп-стоп! – замахал я руками, – А ботаника-то зачем?
– За цветами ухаживать, разумеется.
– Ясно. Кстати, ты что-то говорил… говорила… Проклятье! Вейдер, прекращай этот бабский балаган и разговаривай по-человечески, в смысле, обычным своим голосом. В общем, дай мне список рекомендуемых улучшений для скафа и список заданий, о которых ты упоминал.
– Входящее сообщение. Входящее сообщение. Входящее сообщение, – затараторил ИскИн.
– Таки мне кажется, что ваша секретарша уже сломалась. Кстати, могу порекомендовать одну совершенно удивительную девочку: умница, красавица, спортсменка…
– …комсомолка, – закончил за негра Мишка.
– Но-но-но! Попрошу без этих антисемитских заявлений, Зиночка совсем не такая! Она, между прочим, закончила филологический факультет, а сейчас учится на секретаря-делопроизводителя… И чисто случайно эта трудолюбивая и кристально честная девушка приходится мне двоюродной племянницей.
– О твоей богатой родословной давай как-нибудь в другой раз. Похоже, меня просто спамеры заваливают. Дарт, отключи уведомления о входящих и расскажи, что там за письма. Вкратце.