Представив дёргающийся кусочек ажурной плоти, я мысленно обхватил его ментальным двойником своей ладони и начал сдавливать изо всех сил. Ещё у меня складывалось впечатление, что по моим пальцам течёт вонючая жижа, выплёскивающаяся из объекта.

Буквально через пару секунд ментальное давление резко оборвалось. Открыв глаза, я увидел, как всё живое, находящееся в пещере, начало шевелиться. И через мгновение твари снова атаковали ящеров.

Конечно, отсутствие ментального давления немного помогло, но новые волны тварей облепили нас со всех сторон. Вдруг я заметил нечто странное.

Зрение по-прежнему работало на полную мощность. Причём ближайших тварей я видел практически насквозь. И в мешанине когтей, челюстей и человекоподобных тел, мне показалось, что две одинаковые твари с остервенением начали рвать друг друга.

Поначалу я воспринял это как глюк системы. Но через мгновение, прыгнувшее в мою сторону существо, было остановлено собратом, впившимся ему в бок. И чем дальше продолжалась битва, тем больше происходило подобных странностей.

Окончательно мои подозрения подтвердили нескольких тварей, напавших на хозяина лабиринта. В результате сражение превратилось в бойню всех против всех. И хотя на ящеров нападали чаще, им какое-то время удавалось держаться, пока твари не прорвались с тыла.

Получив несколько ударов, я слетел со спины патриарха и оказался между ним и стеной туннеля. Ящер продолжал активно двигаться, но вместо того, чтобы случайно раздавить крутящегося рядом человечка, чувствовал моё присутствие и ни разу не задел. Однако другие твари дружелюбия ко мне не испытывали.

Искусственные мышцы костюма зарканцев какое-то время держали большинство ударов. Но даже такая защита не уберегла. Через минуту одна из тварей проткнула мою руку когтями и поломала пару рёбер, прежде чем была раздавлена лапой ящера. Ещё один монстр обрушил удар на голову.

После этого я на мгновение потерял сознание. А когда открыл глаза, увидел перед собой лишь ряды острых зубов, смыкающихся на теле. Затем пришла волна нестерпимой боли, отправившая сознание в спасительную темноту.

Я помнил этот день. Накануне мы вместе с охотниками общины вернулись из степи. Последняя партия мраморного мяса, была помещена в холодильные контейнеры, шкуры ящеров обработаны специальным химическим составом и развешены на сушилках. И теперь все жители посёлка с нетерпением ждали, когда из Новгорода прибудет торговый караван, возглавляемый лицензированным торговцем Бабаевым.

Это был самый последний мирный караван городских, прибывший в Елисеевку, выкупать добытые на фронтире ништяки. Сразу после возвращения, дед не стал устраивать строевой смотр и дал мне выспаться. Но уже утром, он проверил охотничью амуницию и придирчиво оценил степной загар внучка. А затем принялся ворчать, заметив при свете Пандорского светила, девять зарубок, появившихся на прикладе, электромагнитной винтовки.

– Ярик, ну ты и бестолочь. На хрена приклад испоганил? – спросил старик, но беззлобно.

– Так, все старые охотники зарубки виброножом делают, когда начинается мясной сезон и в степи валят ящеров двенадцатилеток, – пытаюсь отбрехаться и тут же получаю слабенький подзатыльник.

– Поговори мне! – рыкнул в ответ дед.

Закончив осмотр охотничьей винтовки, выданной внучку, дед разрядил её и поместил в потайной ящик, находящийся внутри нашего жилого контейнера.

– А если остальные охотнички начнут себе полосы колоть на запястьях, как это делают молодые добытчики из Серебрянки и Долгопрудного? Ты тоже себе руки поганить начнёшь? – родственник продолжил ворчать.