Довольно сложно прийти в себя, когда ты, только что преспокойно ехавший в «Проходце», практически дремая в собственном кресле, вдруг вылетаешь из оного, а мир вокруг тебя начинает стремительно вращаться.

Короче говоря, внезапный удар несколько дезориентировал.

Когда я, наконец, пришел в себя, почувствовал вдруг, что «Проходец» двигается, перемещается.

Что за чертовщина? Мы ведь перевернулись, сейчас пульсары смотрят вверх и никоим образом не могут сдвинуть машину…

Загрохотал пулемет, где-то совсем рядом раздался взрыв, а затем…

Затем наш перевернутый «Проходец» словно бы ускорился, поскользил куда-то по снегу.

Да что вообще происходит-то?

Наконец-то «Проходец» остановился, и я тут же поспешил покинуть машину.

Она действительно была перевернута (ну, еще бы!) и я, распрямившись в полный рост, заглянул туда, откуда мы «приехали». Там, на возвышенности, стоял второй наш «Проходец», часть бойцов в лице Строгова, Литвина, Шендра и Кузьмы покинули машину, спрятались за ней и вели огонь по невидимому для меня противнику.

Неподалеку, метрах в двадцати от «Проходца», вертелся и «Центурион», он то и дело уворачивался от ракет, отстреливался из своих импульсников, вмонтированных в руки.

Мех был необычайно проворным, даже секунду не стоял на месте, находясь в постоянном движении.

Ага! Тут до меня дошло, и я смог выстроить всю последовательность событий – в наш «Проходец» врезалась ракета, перевернув его, а затем к нему подскочил «Центурион», который и оттолкал, утащил с линии огня перевернутую машину, столкнул вниз с холма, дав нам возможность безопасно покинуть салон.

Сам же «Центурион» принял огонь на себя, отвлекая противника.

Но какого противника?

Мары?

Какого хрена они к нам полезли? Не слышали объявления? Не поняли, что мы из «Арматеха»?

Или же все прекрасно поняли и напали специально, осознанно?

Вполне возможно, если это люди Дьяка. Наверняка они смогли сложить два плюс два и понять, куда мы двигаемся. Или вовсе были поставлены здесь, чтобы защищать дорогу, не пропускать никого постороннего в эту сторону, к кораблю контрабандистов.

Предположений сейчас можно строить сколько угодно, но все же нужно разобраться хотя бы в том, кто же на нас напал, какая группировка.

– Вперед! – заорал я бойцам, покинувшим перевернутый «Проходец».– Туда!

Я указал рукой направление, где планировал подняться на холм и поддержать вторую половину группы, уже ведущую бой.

Мы тут же двинулись вперед.

Поднимались аккуратно. Естественно, глупо было влезть на холм, на открытое место в полный рост. Проще на себе сетку нарисовать с подписью: «Стрелять сюда».

Мы буквально заползли на холм, точнее остановились на подъеме так, чтобы можно было хоть что-то разглядеть, но при этом нас было бы сложно заметить.

Я оказался прав – мары.

И они нас тут не случайно встретили – видно же, что люди готовили место, знали, что если кто-то будет покидать город, то проедет именно здесь (конечно, пролом в стене ведь только один, и находится тут).

Благо, мы были посреди пустыря. То ли среди маров не нашлось умных голов, то ли попросту поленились, но обстреливали они нас только с правой стороны дороги. Причем из укрепленных, защищенных позиций.

Дурни! Подготовили бы такие же позиции слева – взяли бы любого проезжающего буквально в клещи. Отбиваться, или уж тем более прорываться вперед, отступать назад под перекрестным огнем было бы крайне проблематично.

А хотя…сделай они укрепление на пустыре, под холмом, они бы были отлично заметны, и никакого эффекта «неожиданности» не получилось бы.

Так что плюс превратился бы в минус. Противники просто бы не полезли сюда…