Советский Союз принял членов МОК в мае 1951 г. и в декабре того же года подтвердил, что он будет участвовать в борьбе за олимпийские медали. По требованию СССР советские спортсмены должны были жить отдельно от спортсменов из капиталистических стран. Советская сторона предлагала два варианта: спортсмены могли либо приезжать из Ленинграда в Хельсинки каждый день, либо жить на военной базе Порккала. Организаторы Игр, однако, настаивали на том, чтобы все спортсмены располагались в олимпийской деревне. В результате переговоров было принято компромиссное решение: организаторы создали вторую олимпийскую деревню в районе Отаниеми (Эспоо). Кроме всего прочего, в 1952 г. над Олимпиадой снова нависла угроза отмены из-за мирового политического кризиса, связанного с началом в 1950 г. Корейской войны, и это также являлось поводом для серьёзного беспокойства Международного олимпийского комитета.

Для полного понимания всех сложностей, предшествовавших решению советского руководства об участии в Олимпийских играх в Хельсинки, также необходимо напомнить, что там же должны были проводиться Олимпийские игры ещё в 1940 г. Но 30 ноября 1939 г. Советский Союз начал так называемую «Зимнюю войну» с Финляндией, и 20 марта 1940 г. Оргкомитет по подготовке Олимпийских игр в Хельсинки остановил подготовку к ним. 20 апреля 1940 г. было принято решение МОК об официальной отмене Олимпийских игр в Финляндии. В это время Германия уже оккупировала Данию и Норвегию.

После окончания Второй мировой войны в качестве столицы летних Олимпийских игр 1948 г. (Игры 1944 г. были также отменены из-за войны) был назначен Лондон. Но Хельсинки не оставлял попыток добиться получения прав на проведение Игр и выдвинул свою кандидатуру на следующие Игры 1952 г., и в результате на конгрессе МОК в Стокгольме 21 июня 1947 г. был избран городом-организатором, обойдя таких серьёзных конкурентов, как Амстердам, Лос-Анджелес, Миннеаполис, Детройт, Чикаго и Филадельфия.

…Сборная СССР по футболу олимпийский турнир начала с победы над сборной Болгарии (2:1). Следующим соперником стал один из фаворитов олимпийского турнира – сборная Югославии.

Можно, конечно, сослаться на неблагосклонность жребия для нашей команды. Слабых команд в 1/8 турнира хватало – Турция, Нидерландские Антилы, Норвегия, Финляндия, Египет. Что касается опыта международных встреч, югославы многократно превосходили наших игроков. К 75-й минуте сборная СССР безнадёжно проигрывала – 1:5. Счёт был по игре, зрители на стадионе в Тампере пребывали в полной уверенности, что результат сделан и победитель известен. Но не тут-то было! В оставшиеся минуты советская команда сотворила такую сенсацию, что после её вспоминали много лет.

Вновь, как и в игре с болгарами, нашу команду повёл за собой её капитан Всеволод Бобров. Его хет-трик во второй тайме позволил сделать невозможное: за минуту до конца основного времени полузащитник ЦДСА Александр Петров сравнял счёт – 5:5. В дополнительное время дрогнувшие югославы могли пропустить ещё, но нашим форвардам, увы, не хватило в решающий момент точности. Через день – переигровка. На 6-й минуте Бобров вывел сборную СССР вперёд, однако развить успех нашим не удалось – более опытные югославы провели в ответ три мяча. Советские футболисты завершили выступление на Олимпиаде и отправились домой.

Дух того времени лучше всего передают воспоминания об исторических футбольных матчах с югославами легендарного конькобежца Евгения Гришина, участвовавшего в Олимпийских играх 1952 г. в качестве члена сборной команды страны по велоспорту. В своей книге «Такое не забывается», вышедшей в 2001 г., он писал: «Весь лагерь был в ожидании этого поединка, а когда он начался, все припали к приёмникам, слушая трансляцию. Было такое впечатление, что мы находились не на Олимпиаде, а на чемпионате мира по футболу. Ни одно соревнование ни по одному виду спорта не привлекало такого пристального внимания, как этот матч. А особенно – внимание руководства. В то время у нас с Югославией были очень натянутые отношения, а президент Югославии Иосип Броз Тито числился главным и личным врагом Сталина. Вот почему победа в этом матче Сталину была нужна больше, чем вся Олимпиада.