– Нет, нет, – запротестовал шеф, указывая на сиденье рядом с собой. – Подходите ближе. Разговор нам предстоит важный, и я не собираюсь кричать во все горло, чтобы убедиться, что вы меня слышите в том углу.

Девушка послушно пересела и настроение у нее упало.

"Ну точно, ругать будут, – мрачно подумала она, скользнув взглядом по озабоченным лицам присутствующих. – А может вообще выгнать решили, потому что я не гожусь в чейзеры?"

Академик побарабанил пальцами по столу, обвел взглядом подчиненных и остановил свой пристальный взор на Кате. Под таким взглядом руководства захотелось немедленно втянуть голову в плечи, а еще лучше спрятаться за спинку кресла, но она постаралась выпрямиться и, с отчаянием приговоренного, уставилась прямо в глаза шефа.

– Такое дело, Катюша, – начал тот неожиданно мягким тоном и запнулся. – Трудное дело…

“Ой, – похолодела девушка. – Неужели правда выгнать хотят?"

Борис Андреевич посмотрел на нее еще внимательнее и продолжил:

– Два дня назад датчики временного поля зафиксировали некоторые изменения в структуре стабильности дельта-составляющей парамоторной синхронности.

Катя нервно заморгала. Чего такое зафиксировали датчики?

– Другими словами, – правильно поняв ее растерянный вид, перевел начальник. – Произошло проникновение материальных объектов из нашего времени в прошлое.

– Это не я! – быстро ответила девушка.

      "Да что за наказание, – мысленно возмутилась она. – Чуть что – сразу я!", но вслух сказать ничего не решилась, только обиженно засопела.

– Конечно, не вы, – поднял брови слегка опешивший Бакчеев. – Мы пока точно не знаем кто это, но догадаться не трудно.

Он перевел взгляд на Семена Степановича, и тот едва заметно кивнул.

– Хлебников… – вздохнул он, и, откашлявшись, добавил: – Давненько о нем не было слышно.

– Да, думаю, это Рудольф, – согласился Борис Андреевич и в задумчивости потер пальцами подбородок.

– А-а-а… – заулыбалась Катя, обрадовавшись, что на этот раз она вне подозрений, но сразу же приняла серьезный вид, вспомнив, что господин Хлебников является для лаборатории врагом номер один. В недавнем прошлом этот человек организовал пару похищений и даже не остановился перед убийством, чтобы только убрать со своего пути лабораторию исследования времени.

– Надо сказать… – снова заговорил Бакчеев, – с тех пор как выяснилось, что Хлебников заполучил материал для изготовления защитных шлемов, позволяющих проникнуть в прошлое, мы предполагали, что рано или поздно он снова активизируется, но никак не ожидали, что это будет в таком месте и в такое время, да еще с такими исходными данными…

Борис Андреевич похлопал ладонью по стопке бумаг перед собой. Катя напрягла глаза, пытаясь разобрать, что написано на первой странице, но углядела только несколько цифр.

– В каком месте? – отважилась спросить она, окончательно уверившись в том, что ее вызвали не для того чтобы ругать или выгонять.

– Москва. Тысяча девятьсот пятьдесят четвертый год. Шестое сентября. В этом диапазоне зафиксирована аномальная активность временного поля. – Академик выглядел серьезным и озадаченным одновременно. – Надо признать, что само по себе это явление не обязательно означает временной переход. Случается, что синхронность нарушается возмущениями магнитного поля Земли, чрезмерной солнечной активностью и некоторыми другими естественными причинами, но каждый раз, когда такое случается, мы тщательно проверяем близлежащие отрезки времени, чтобы исключить возможность несанкционированного проникновения в прошлое. Мы сразу же подключили аналитический отдел, и вот что они раскопали…