– Надеюсь, что так и будет, – ответил Алексей Аврелин, добавив с воодушевлением: – Очень неловко с вашей стороны так волноваться. Я уверен, что не следовало бы так переживать за комфорт и гостеприимство.

И это прозвучало не очень естественно.

– Вот и ясное солнышко появилось. – сказала Михаела Констатни.

Ее взгляд был направлен на вход в холл.

– Здравствуйте. Я … – девушка замолчала. Алексею хотелось увидеть ее лицо, но оно оставалось в тени темного коридора. Через несколько секунд, вероятно расслабившись, девушка зашла в гостиную и присела на стул рядом с Алексеем. Они молча смотрели друг на друга, оба ощущая какую-то неловкость.

– Алексей Аврелин. – представился он, чувствуя себя будто падает в бездну вместе с дубовым стулом.

– Евгения Новакова. – проговорив свое имя и фамилию, на щеках темноволосой девушки проявился легкий румянец.

– Мы с тобой, Евгения, обсудим дела позже. – его слова прозвучали несколько странно, и она подняла голову. Взгляд Алексея зачаровывал, и девушка отвела глаза. Михаела Констатни же цепким взором оценивающе рассматривала создавшуюся парочку.

– У нас всегда есть чем похвалиться, – произнося это Михаела Констатни сделала вид, что не предает значению сказанным словам и продолжала свою беседу: – Но тем не менее есть у нас – у всех своего рода обстоятельные дела, мы друг другу сопереживаем.

С немым вопросом Алексей Аврелин повернулся к Михаеле Констатни:

– Своего рода обстоятельные дела?

Михаела Констатни с досадой нахмурила бровки:

– Все казалось так хорошо. Обрадовались ее переезду к нам, привели квартиру в порядок … Все шло, своим чередом. Ни проблем, никаких пьянок. Вот надо же такому случиться.

– Почему вы так говорите? – осведомился Алексей Аврелин, подкуривая сигарету и щурясь, чтобы не упустить Петру Степанкову из виду.

– Ну, – неопределенно отвечать стала домуправляющая: – Вокруг творятся такие странные вещи!

На пороге образовался мужчина. Михаела Констатни мелкими шажочками просеменила к нему. Обняв его рукой за плечи, пригласительным жестом повела к столу.

Евгения посмотрела на мужчину очень серьезно, прощупывая все пальцы на своих ладонях. Она внимательно смотрела, как Алексей Аврелин и мужчина пожали друг другу руки. Продолжая их разглядывать, было ясно – она знала все о мужчине; казалось, она не могла прийти в себя. Мужчина так ее шокировал своим приходом в гостиную, что для Алексея не совсем понятно было: «Чем?». У Павла Степанкова были блестящие черные глаза, желтоватая кожа и лицо морщинистое; ему было приблизительно около сорока лет, как и супруге Петре Степанковой.

Михаела Констатни присела по середине величественного, бежевого дивана эпохи модернизма, принадлежащего раньше богатой бабушке, которая здесь жила задолго до того, как появилась Евгения; и думала о том, как же, ей – замечательной домуправляющей удалось заполучить такого очаровательного гостя.

Алексей Аврелин понял, что вести разговор по своему курсу ему не удастся с Михаелой Констатни. И сосредоточил свое внимание на помощнице Степанкове. Взяв инциативу в свои руки, можно начать делать очевидные выводы и оценивать все!

Вызвать Петру Степанкову на непринужденный разговор особого труда не представляло. Она любила говорить. Особенно обо всем, что не затрагивает неприкосновенных тем общежития. Алексей Аврелин сделал вид, что внимательно слушает, вставлял где «надо» восклицания и вопросы. Вскоре он многое узнал о Петре Степанковой. Понял много такого о жизни общежития, о чем не подозревала Михаела Констатни.

– Следовательно, вы – экономка? – серьезно произнес Алексей Аврелин.