В 1558–1565 годах был построен Псково-Печерский Свято-Успенский монастырь – неприступная крепость для обороны от врагов с запада. Люди пришли на эту землю где-то около XIV века. Проходя по склону оврага, путники становились свидетелями многих необъяснимых чудес. Некоторым даже удавалось услышать голос земли – божественное пение неслось прямо из-под ног. Вот почему гора получила название Святая. Все объяснилось позже, когда одно из деревьев упало, вывернув корни, а под ним оказался вход в пещеры, где когда-то жили несколько старцев-пустыножителей.

Во второй половине XV века сюда пришел священник Иоанн из Юрьев-Ливонского, спасаясь от преследований немецких рыцарей. Недалеко от Пскова ему приглянулся овраг из-за пещер в твердом, в некоторых местах почти окаменевшем, песчанике, созданных самой природой на довольно крутом склоне оврага.

Вместе с матушкой Марией и двумя сыновьями он начал обустраивать обитель. В это время здесь произошло явление иконы Божией Матери, сопровождаемое чудом: во время молитвы обрела зрение слепая женщина. С тех пор икону назвали Печерской, а само чудесное явление посчитали небесным благословлением. Прослышав про чудо, в обитель потянулись иноки. В 1473 году, в день Успения Пресвятой Богородицы, глубоко под землей, в Святой горе отец Иоанн освятил подземную церковь.

В Псковской летописи читаем: «В лето 7031 (1523. – В.Г.) поча здати монастырь печерский, во псковской земли, под немецким рубежом. А прежде того церковь была в земли, а монастырь был на горе».

Так возник особо почитаемый в народе оплот Православия на северо-западе Руси. В границах современной России это единственный монастырь, который никогда со дня своего основания не закрывался.

А ведь судьба была не из легких, о чем говорят колокола. При игумене Корнилии в первой половине XVI века во время Ливонской войны в монастыре появился колокол-трофей, захваченный в Вельяне (Вильянди) – дар русских воинов братии Псково-Печерского монастыря за помощь в штурме города-крепости.

Из летописи под 1560 годом узнаем: «И воеводы Пречистой Богородицы в монастырь прислали колокол вельянский средний под большим».

А вот сведения из монастырской описи 1886 года, касающиеся звонницы церкви Николы Ратного: «На колокольне имеется пять различных колоколов, из них два без всякой надписи довольно грубой и одинаковой работы (один большой около 40, а другой 2-х пудов) как видно из древней монастырской летописи, монастырскими людьми были отбиты в 1581 г. от неприятельских войск польского короля Стефана Батория».

В литературных источниках можно часто прочитать, что в Псково-Печерском монастыре сохранился колокол Петра Великого «с мягким, бархатным звуком». Речь идет о большом колоколе «Праздничный», отлитом в мае 1690 года в обители местным мастером Федором Клементеевым. На нем вылиты: Голгофский крест, иконы «Спас нерукотворный» и «Умиление», две строки надписи. В надписи сообщается, что колокол отлит при правлении великих государей Иоанна Алексеевича и Петра Алексеевича.

Ни в монастырских описях, ни в других церковных документах дополнительных сведений о колоколе нет. Можно только добавить к этому, что прошло всего полгода после низложения правительницы Софьи и заключения ее в Новодевичий монастырь.

Ситуация в государстве была чрезвычайно сложная, а Петру тогда было 18 лет.

С давних пор на самом юге современной Нижегородской области, на границе с Мордовией, глухие леса между Саровкой и Сатис стали прибежищем людей, искавших уединения. Некоторые из них отличались святостью бытия, другие спасались от притеснения властей имущих и молились, чтоб их не нашли. Именно здесь, при слиянии двух рек, возвышается сложенный из доломита холм. В нем природа, а точнее вода, сама пробила целую систему соединенных ходами пещер. Сюда пришел в 1691 году инок Исаакий, остановился в пещере и начал строить церковь во имя Пресвятой Богородицы – первый храм Саровского монастыря, который создавался уже братией. Приходившие иноки вначале приспосабливали существовавшие пещеры под келии, а когда пещер стало не хватать – вырубали в породе новые. Позже в обитель придет семнадцатилетний юноша – будущий великий святой Серафим Саровский.