Безутешный сын вытер соленые слезы и обратил свой взор к безжалостному пустынному солнцу за окном и увидел его. На балконе за полупрозрачной шелковой шторой, защищающей покои почившей царицы от невыносимой полуденной жары, был чужак, которого во дворце быть не должно. Незнакомец был высоким и подтянутым, одет в потрепанные, изрядно запыленные черные одежды. Он определенно был иноземцем. У него была редкая короткая бородка и сальные, сбитые в клочья длинные черные волосы с вкраплениями седины. Лицо незваного гостя было сплошь в грязи, так что запомнить его черты было непросто, но еще у него были такие особенные красные глаза. Редкий дар, которого люди боятся, ибо верят, что красноглазые отмечены демонами.

Джелал узнал этого парня. С месяц назад Визар вернулся из южных земель, где улаживал споры местных племен, с чем не удалось справиться тамошним властям. Наследный принц решил проблему, не пролив ни капли крови, и вернулся в столицу с триумфом, а с ним приехал и этот тип. Он всюду таскался за свитой Визара, и теперь какого-то черта этот смерд объявился здесь… Это он убил царицу! По указу Визара!

– Стой, гад! – рявкнул Джелал, едва сообразил, что к чему, и со скоростью и проворством тигра бросился к паскуде.

Неизвестный, конечно же, не стал ждать, пока его повяжут по рукам и ногам, и спрыгнул с балкона. Джелал, само собой, без колебаний последовал за ним.

Принц приземлился на крыше пристройки на пару этажей ниже и отбил себе ступни, но это не могло его остановить. Убийца спасался по крышам хозяйственных зданий дворца, а Джелал следовал за ним по пятам. Царевич несся со всех ног, но злодей, надо признать, был очень прытким.

С дворцовых крыш убийца перепрыгнул на пальму, растущую в царском саду, а затем на другую, а потом еще и еще, и таким образом он преодолел весь сад. Как у этого черта оно так легко выходило? Джелал не знал, он просто следовал за этой сволочью. Он кричал сонно дежурившим внизу, в роскошных царских садах, стражникам, чтобы они помогли схватить преступника, но толку от них было мало. Пока эти лентяи соображали, что к чему, чужак уже почти сбежал, а Джелал только попусту сбил дыхание.

С деревьев душегуб перебрался на массивную каменную стену, отделявшую дворцовый комплекс от остального Ан-Мефисиона, а в следующее мгновение негодяй одним махом перепрыгнул через весьма широкую и оживленную улицу и взобрался на крышу дома напротив. Джелал-Ад-Дин был не столь талантлив в прыжках и врезался в стену того дома, лишь чудом ухватившись за край крыши и не рухнув вниз. Когда господин вскарабкался наверх, беглец был уже далеко, а стоило преследователю вновь набрать скорость, как гад юркнул в небольшой проулок.

Джелал устал еще на тренировке до этого, но теперь и вовсе измотался. Прыгая по деревьям и лазая по крышам, он окончательно выбился из сил, отбил себе все, что только можно, сорвал дыхание, его руки и ноги дрожали и гудели, но он не чувствовал этого и, превозмогая боль, несся дальше.

Убийца был стремителен и неуловим, он медленно, но неуклонно удалялся от преследователя, хотя пока так и не смог окончательно сбросить его со следа. Гад специально то взбирался на крыши, то спускался вниз в узкие и безлюдные переулки, то перемахивал через улицы пошире – он выматывал принца.

Всюду, где Джелал видел городских стражников, он велел им следовать за цареубийцей. Воины присоединялись к погоне, но были вынуждены догонять не только преступника, но и самого Джелала.