Замок, в котором временно обосновался правитель со своей гвардией, когда то был величественным и неприступным, но теперь он находился в упадке. Его стены разрушались, а башни были разобраны на стройматериалы для латания дыр в стенах. Ворота замка были покрыты ржавчиной и открывались и закрывались с большим трудом и громким лязгом. Внутри замка снова настало время тишины и беспросветной тоски для немногочисленных жителей и горстки солдат. После того как колонна воинов во главе с Лордом и скачущим рядом с ним Рональдом, в окружении личной охраны и разведчиков, выдвинулись в поход . Последних Лорд Крутц старался держать поближе и следить, что бы никто из них не смог передать сообщение, шпионам соседних государств.

Спустя только несколько часов с момента, как пять сотен пеших воинов, сотня всадников из личной охраны Лорда и разведчики покинули замок. Крутц снова заговорил с Рональдом. На этот раз не было никакой надменности, была просто беседа.

– Как думаешь, Лорд Пустошей опередит нас? Может их командир упоминал как далеко их лагерь, и насколько велик их гарнизон? – вопрос имел чисто технический интерес, Лорд прекрасно осознавал, теперь всё будет зависеть от переговоров.

Уже было понятно, что даже если он перебьет людей пустошей, охраняющих стариков и заберет их себе, без оборудования и материалов хранящихся в глубине скалы они бесполезны. Поэтому придется попытаться прийти к компромиссу. Куда больше его заботило количество воинов, которое он прихватил с собой. В случае если договорится, не получится, вполне возможен конфликт. А с учетом многочисленности народа Пустошей отступать явно придется Ему. Поэтому он готовился проявить чудеса дипломатии, когда начнется дележка тех возможностей и прибыли, которую могли принести эти двое ученых.

– Не знаю. Мы почти не разговаривали – максимально спокойно ответил Рональд.

– Странно, а я слышал, что вы часто собирались… – начал было Крутц, и как бы сам остановил себя, будто сболтнул лишнего. Сделал он это для того, что бы Рональд, не старался сильно юлить. Теперь узнав, что среди его разведчиков, точно есть люди лорда, ему останется меньше места для манёвра в разговоре.

Рональд ни чем не выдал своего удивления или волнения.

– Пришлось. Иначе меня бы здесь уже не было, а задание было бы не выполнено – все также невозмутимо продолжал держаться Рональд.

– Понятно-понятно – отмахнулся Крутц, ему, конечно, доложили, что численное преимущество было не на их стороне.

– У твоего отряда ведь не возникнет проблем, если придется вступить в бой, с теми с кем вы стояли плечом к плечу в подземелье? – больше для проверки реакции Рональда, нежели для получения информации о верности его отряда в критической ситуации, снова спросил Лорд.

– В своих людях я уверен – коротко ответил Рональд, и через секунду добавил – правда, только в своих.

Дело в том, что хоть он и был командиром отряда разведчиков и был волен сам подбирать себе бойцов, случались ситуации, когда выбирать приходилось из не самых надёжных людей. В разведчики отбирались только лучшие воины из регулярной армии. Но так же там были представители и других социальных слоев. Рональд мог в кавычках похвастать наличием в отряде представителей из небогатой знати, наёмных убийц, кузнецов и так далее, был даже один бывший палач и личный телохранитель Лорда.

В общем, публика была довольно пестрая, но именно поэтому по указу Лорда, якобы для укомплектования до необходимого количества человек в отряде, Лорд лично добавлял несколько десятков человек в каждый отряд. Как правило, это были абсолютно случайно подобранные люди. Без каких либо необходимых в этом деле качеств. Рональд мог доверить им только самую простую работу по хозяйственной части. Но делалось это, что бы, среди них, в отряд попадали несколько доносчиков Лорда. Которые, в свою очередь могли вовремя предупредить об измене, да и информация о настроениях среди солдат и командиров были не лишними.