– Он мне нравится, – закивал папа, глядя на меня, а я готова была расплакаться, но теперь от счастья.

– Кто хочет кофе? – спросил Мирон, вставая и собирая пустые тарелки.

– Хорошего кофе здесь не сварят, – засмеялся папа.

– Ну, это смотря, кто варить будет, – улыбнулся Мирон и я знала, в чей огород был этот камень.

Когда у меня в ладонях оказалась чашка с ароматным напитком, я обернулась назад, взяла с подоконника пачку сигарет, достала одну и прикурила, забывшись, что напротив меня сидел мой папа, который такое наблюдал впервые.

– Куся! – воскликнул он. – Ты куришь?

Я сообразила, что произошло, но было уже поздно и папа мерил меня порицающим взглядом.

– И ты ей позволяешь? – он взглянул на Мирона.

И сразу добавил чуть тише:

– Не возражаешь, если я перейду на «ты»?

– Без проблем, – ответ он на второй вопрос и перевел взгляд на меня. – Она меня совсем не слушается. Маленькая моя. Но я это исправлю.

Он поднялся, подошел ко мне, наклонился, поцеловал и забрал из моих рук сигарету. Потом еще раз поцеловал. На глазах у папы. Нежно.

– Мне пора, я поехал к себе. А вы тут поговорите спокойно.

Папа поднялся и пожал Мирону руку:

– Всего хорошего, рад был познакомиться и спасибо за ужин, Костя.

– Доброй ночи. И спасибо за дочь, – ответил Мирон и направился в прихожую.

Я скользнула за ним. Пока папа не видел и не слышал, в надежде, что сейчас он не станет меня отталкивать, я схватила его за руку:

– Не уходи, – шепотом. – Не оставляй меня одну. Папа скоро уедет.

– Мне надо ехать, Высоцкая. Я не могу сегодня остаться.

– Тогда поцелуй меня.

Он едва коснулся меня и сразу отстранился.

– Не так. Как раньше, пожалуйста…

– С тебя хватит. Прекрати истерики, начинай нормально питаться и спать по ночам. Ты меня поняла?

– Да, – дрожащим голосом ответила я.

Он снял с вешалки пальто.

– Ты прощаешься? Ты больше не придешь?

– В среду экзамен, маленькая моя. Не забудь.

И он вышел.

Я коснулась ладонью двери, закрыла глаза, силясь прогнать слезы, собралась с духом, натянула улыбку и вернулась на кухню. Папа показывал пальцем на свою чашку с кофе и выставлял большой палец в знак одобрения.

– Отличный кофе, – похвалил он. – И отличный мужик. Он мне нравится.

– Мне тоже, папуль, – ответила я.

– Ты влюбилась, Куся?

– Очень. Сильно. По-настоящему.

– Иди ко мне, маленькая моя. Дай я тебя обниму.

Чуть позже, когда я снова взялась за сигарету, папа указал на мою руку и произнес:

– Дорогая вещь. И очень хорошая. Это он тебе подарил?

Я взглянула на часы и кивнула.

– Мне нравится думать, что когда тебя будут убивать из-за них в какой-нибудь подворотне, он окажется рядом и будет способен защитить тебя.

– Теперь я точно знаю, в кого я пошла, – усмехнулась я папе.

– Он тебя не обижает? Ты счастлива?

– Да, папа. Я очень счастлива.

Они оба назвали меня «маленькая моя» и оба уехали. После общения Мирона с папой мне стало легче: теперь родители знают о нем. Он понравился папе, значит, маме понравится тоже. Он уехал, да, но он же не говорил всего этого моему папе просто так? Верить, что я все еще ему важна мне было необходимо. Что же происходит? Чего он боится? Зачем он меня отталкивает? Он же не из простой вежливости так говорил обо мне с моим отцом?

Я снова взяла в руки телефон и набрала его номер.

«Абонент не отвечает или временно недоступен».

Черт бы его побрал! А если меня тут убивать будут? Как он узнает, что мне нужна помощь, если он постоянно выключает телефон?

Я пошла в спальню, упала на кровать, расставив руки, и закрыла глаза. Почувствовала знакомый запах и повернула голову: на краю лежала его водолазка, перепачканная запекшейся кровью и грязью. И она все еще пахла им. Я взяла ее в руки, поднесла к лицу и глубоко вдохнула этот запах. Через минуту я уснула.