“Посмотрим, кто кого…” — Илья выдохнул, закрепил шлем и кивнул:

— Запускай.

Полина шокировано уставилась в монитор, не веря своим глазам.

— Ну что? Теперь можно нормально пострелять? — сняв шлем, Архипов многозначительно ухмыльнулся и подошёл к её столу.

— Двадцать три секунды? Как ты… — Пуля перевела взгляд на телохранителя. — Ты тренировался.

— Я же сказал… Пару раз, — Илья по привычке заиграл бровями, но тут же опомнился и выпрямился.

Девушка подозрительно прищурилась:

— Неправда.

— Не веришь в мои суперспособности?

— Ха‑ха! Раз ты мнишь из себя крутого парня, тогда проверим тебя на шестнадцати числах.

— Кто‑то минуту назад обещал пустить меня пострелять за результат в двадцать шесть секунд! — Шаман раздражённо сжал челюсти и впился опасным взглядом в Полину, нависнув над её рабочим местом.

Она медленно провела светло‑персиковым ногтем по столу и склонила голову на бок, с трудом выдерживая атаку зелёных глаз.

— А что, слабо?

— Да пошла ты, — буркнул Илья на резком развороте, подхватил с пола спортивную сумку и уверенно двинулся на выход.

— Почему ты всё время со мной пререкаешься? — Полина убрала руки под стол, заметив лёгкую дрожь в пальцах.

— Потому что ты не выполняешь свои же обещания и строишь из себя гуру боевой стрельбы, а по факту ты просто… — Илья запнулся, почувствовав, что его понесло в опасном направлении.

Он смотрел на всё ещё ждавшую его ответа блондинку, поджавшую губы из‑за неприятных догадок.

— Я просто?.. — тихо повторила Пуля. — Кто же я по факту, рыженький? Неудачница? Зечка? Договаривай, раз такой бойкий.

Шаман отвёл взгляд и выдохнул. Потом снова сфокусировался на девушке и с удивлением заметил насколько зорко сработал имплант: с десяти метров ему были ясно видны покрасневшие напряжённые глаза. Испуганно моргнув, он кинул сумку обратно и примирительно произнёс:

— Ладно… Включай шестнадцать чисел…

— Да пошёл ты, — Полина вернула ему “любезность”.

— Подожди, ну… — Илья почувствовал неприятную ломоту в шее. — Извини. Меня занесло.

— Судя по нашим диалогам, это твоё естественное состояние.

За несколько недель Полина успела познакомиться со всеми агентами “Феникса”, но даже матёрые наёмники не огрызались так часто и едко, как Архипов. Большинству было всё равно, кто тренер. Главной задачей оставалось успеть максимально повысить квалификацию к лету. Некоторые проявляли сдержанную симпатию, кто‑то вскользь интересовался её судьбой, единицы намекали на продолжение общения вне работы. И только Шаман вёл себя так, будто через силу снисходил до посещения зала, на каждом пункте сомневаясь в опыте Полины.

— Просто из‑за этого грёбаного импланта я постоянно… — Илья попытался оправдаться, но не успел договорить.

— Это моя вина?

— Нет.

— Больше не на ком выместить стресс? Или с остальными слишком велика вероятность выхватить по лицу за грубость? — Пуля никоим образом не желала упростить Шаману путь из неловкого положения.

Вынужденный признать свою вину по всем пунктам, он цокнул языком и неопределённо кивнул:

— Типа того. Извини. Я буду держать себя в руках.

— Слабо верится, — процедила Полина, включая режим на шестнадцать чисел.

«На прохождение второго уровня вам даётся шестьдесят секунд!» — неуместно приветливо проговорила система.

Илья закашлялся на четырнадцати.

— Эта тошнота когда‑нибудь пройдёт?

— Надейся, — Пуля погасила экран и внесла запись о тренировке в отчёт. — У тебя полчаса, — вручив Шаману заряженную обойму для Глока, Пуля устало растёрла переносицу и собралась выйти из зала за кружкой кофе.

— Слушай, извини. Я, правда, перегнул… — он поймал её запястье.