– Так я ему всё то же самое рассказала, все сертификаты соответствия показала, к шефу сводила, благо тот был на месте,– Лора закатила глаза. – Двадцать первый век! Конечно я психанула, когда эта парочка идиотов, да простит меня боженька, ушли…

– Чего желаете на горячее? – извинившись, спросил любезно официант, и тут же начал перечислять блюда: Стейки в винном маринаде; Курица, запечённая с клюквой и апельсином; Свинина по-французски с луком и сыром; Кальмары с рисом, запечённые в томатном соусе… Мясо по-французски с соусом бешамель; Фаршированная дорадо, запечённая в духовке; Кролик…

– Стоп! Давайте фаршированную дорадо,– остановила его Нелли.

– Две порции! И водочки, хорошей русской водочки, граммов двести, Максим,– добавила она. – Лорик, продолжай, дорогая! Я внимательно тебя слушаю.

– А, ну да! Я конечно не выдержала и всё сказала шефу: что тему радиации проходят в девятом классе по физике; что сейчас вся информация есть в интернете в свободном доступе; что я все документы и сертификаты показала… Короче, в итоге я всё равно оказалась плохой, потому что не нашла подход к клиенту. Но я же кольцо продала? Продала! Мужик его купил? Купил!… Просто этот мужик так возмущался сперва, сверкая своей проплешиной на затылке, что создавалось впечатление, будто мы в Чернобыле камни откапываем, да из-под прилавка продаём. Честно тебе говорю!

– Чем закончилось?

– Шеф мужика убедил,– надув нижнюю губу ответила Лора.

В этот момент снова подошёл, уже почти ставший родным, официант, принёс запотевший графинчик с водкой, рюмки, чистые тарелки, и сказал, что рыба будет готова через две минуты.

– Давай за шефа твоего, пусть он будет здоров!… Кольцо забрали? Тебя не уволили?– спросила Нелли.

– Забрали конечно, и нет, не уволили. Просто обидно до слёз,– Лора отодвинула стакан с недопитым вином и взяла рюмку с водкой. – Мужик явно не жене, а любовнице кольцо купил, плохо спрятал, вот и взбесился… волосы себе повыдёргивал.

– Дорогое кольцо?

– Не особо, сорок шесть тысяч… рублей,– Лора облизнула губы, принюхиваясь к дымящейся на тарелке рыбе.

– Чего-нибудь ещё желаете? – спросил официант.

– Живой воды у вас случайно нет?– поинтересовалась Нелли. – В остальном всего хватает.

– Простите?

– Не обращайте внимание, Максим. Спасибо, если что, мы вас позовём, идите…

– Это ты о чём сейчас? – Лора едва не выронила вилку с наколотым на неё кусочком сочной рыбы. – Умер кто? Зачем тебе живая вода?

– Оставь так,– Нелли махнула рукой и, взяв рюмку с водкой, выпила не дожидаясь подруги.

– Нет уж, рассказывай!

– Слава богу все живы…

– Ты толком можешь объяснить?– Лора занервничала, даже отложила вилку с ножом и, склонившись над столом, приготовилась внимательно слушать. Нелли, во всех подробностях, рассказала ей про аварию шеф-повара и своих тщетных попытках найти ему достойную замену. – Осталось только в Италию лететь, потому что из двух столиц нашей родины в нашу с тобой глушь никто ехать не хочет, и правильно делают.

– Не знала, что это такая проблема, но ты ведь найдёшь?!

– Конечно найду, просто это вопрос времени. Сейчас помощник моего Бартоломео или как модно нынче говорить, не помощник, а су-шеф трудиться будет, но он всё-таки су-шеф, а не шеф-повар.

– Дай ему шанс, авось он справится?!

– Тут дело даже не в статусе, а в любви к работе, повар должен в каждое блюдо вложить частичку своей души, понимаешь?

– Ещё бы! В работе с камнями то же самое! – смело заявила Лора, и снова принялась за обсуждение своей проблемы, вспомнив выпученные глаза и сверкающую лысину мужчину, купившего кольцо с топазом. – Он чуть ли не проклял меня, за компанию с теми, кто портит, как он выразился «чудесные недра земли» облучая камни, – обидным тоном сказала она.