Торги проходили своим чередом и практически уже заканчивались.

Оставались два-три особо ценных предмета. На этот раз среди редких антикварных изделий был выставлен один очень интересный лот. Керамическая ваза с необычным содержимым. Как только ведущий огласил этот этап продажи, всем было предложено покинуть торги, за исключением тех лиц, которые подали свои заявки и подтвердили, что непременно будут участвовать в данной части аукциона. Поверьте, это странное условие не вызвало недовольства остальных. В зале началось некоторое движение, никому из присутствующих лишний раз напоминать не пришлось. Служащий, который отвечал за вверенный ему порядок, выглядел довольно убедительно. Красные тени глаз, черный рот, гигантские золотые серьги в ушах. Внешне он напоминал злого клоуна, с которым не хотелось бы связываться.

Двери за посторонними плотно закрылись, помощник проверил помещение, кажется, что никого нигде больше не было. Наверное, все понимали, что теперь некто действительно желает остаться в тайне. Итак, посетителей осталось трое, именно этим господам сразу принесли мягкие стулья. Ведущий проверил, все ли условия соблюдены, и продолжил свое действие.

– Владелец лота гарантировал, что все это подлинное и имеет прямое отношение к вампирскому клану Парижа, который, как раньше всем было известно, весь погиб в ходе эпидемии.

Последовала пауза. Ведущий посмотрел в бумаги, потом оглядел посетителей. Все они были в маскарадных масках. Каждый из них в качестве своего гаранта уже внес некоторую сумму наличными. Один из клиентов заплатил золотыми слитками.

– Зараженные особи тогда не смогли выжить, как и люди, от которых они зависели. Для подтверждения хозяин лота предъявил личный дневник одного парижского аптекаря, который, очевидно, и был основным медиком клана.

Ведущий поднял над головой толстую тетрадь в кожаной обложке и слегка потряс ею над своей головой.

– Там эскулап подробно описывал способ бальзамирования тел, основные наблюдения и свои личные комментарии.

Начались торги. Трое посетителей желали перебить сумму, чтобы завершить покупку, и никто не хотел уступать. В зале имелась небольшая ниша, где спокойно находился еще один интересный персонаж, который тайно наблюдал за происходящим. Странно, что помощник ведущего его в этом месте не заметил, возможно, что он сделал вид, что там никого не было. Точно сказать не могу. Гость тоже был в карнавальной маске, покрой его одежды выдавал в нем очень богатого джентльмена. Темный плащ служил ему естественной защитой от посторонних взглядов. Ниша имела небольшую дверь, которая все время была приоткрыта. И так как освещения в этой части не предусматривалось, то гость, можно сказать, все время находился в полной темноте, и его никто видеть не мог.

Лот был продан за баснословную сумму. Количество таких ваз было указано в примечании. Торги предусматривали возможность анонимной покупки, как и сохранение в тайне всей информации по месту нахождения всего товара. Такая предосторожность казалась не лишней. Покупатель получит свою покупку в момент, когда сможет внести всю оговоренную сумму. Ему преподнесут конверт, где и будет написано название места, куда привезут весь товар. Посетитель в темной нише уже знал, что именно будет указано в конверте, теперь его интересовало имя посредника, которому было поручено совершить столь необычную сделку в Лондоне. Проследив за посредником, он надеялся узнать имя нового владельца товара.

Глава клана вампиров не торопился предъявить свои особые права на всех бывших соратников. Конечно, мир значительно изменился. Появились такие вещи, как телеграф, телефон, и, вполне вероятно, что владелец так и останется для него загадкой, но гость не переживал, он был терпеливым. И, самое главное, он обладал достаточным количеством времени и сил, чтобы в конечном итоге узнать, что его интересует.