Около получаса он ехал в сторону дачи. Он уже почти выехал из города, когда его, вдруг осенило: на дачу ехать нельзя! Зимой в дачном поселке почти никого не бывает. Его следы на снегу будут слишком бросаться в глаза. Если его коллеги обнаружат следы, ведущие к гаражу, они там все перевернут и найдут тайник. Может такое быть? Запросто!

Серов свернул к тротуару и остановился. А если отдать корону кому-то на хранение? Он начал перебирать в памяти всех знакомых и с удивлением обнаружил, что не может довериться никому. У него нет настоящих друзей. Получалось, что во всей огромной Москве он не в состоянии спрятать маленькую корону. Видимо придется ей пожертвовать.

Надо отдать ее какому-нибудь ювелиру, а потом «случайно» обнаружить и сдать государству. А ювелир? Его можно застрелить при оказании сопротивления органам. Серов повеселел. Выход найден. А корона – не такая уж большая жертва.

Он запустил двигатель, развернулся и поехал к центру города. По дороге он вспомнил об одном ювелире, которого еще до войны спас от политической статьи. Пока он ехал по почти пустынным улицам, у него начала вырисовываться интересная комбинация. Есть! Есть вариант и выпутаться из этой истории, и корону себе оставить. Лишь бы ювелир никуда не переехал. Серов по памяти отыскал нужный дом, поднялся по лестнице и постучал в дверь. После этого он подвергся настоящему допросу, прежде чем за дверью начали щелкать замками. Дверь на толстой цепочке приоткрылась, и на Серова подслеповато уставился сильно сдавший за эти годы старый знакомый.

– Неужели это вы, гражданин генерал? Или вы мне мерещитесь? – проскрипел он старческим голосом.

– Открывай уже, Михаил Соломонович, – вспомнил его имя Серов.

– Что-то случилось?

– Я тебе на весь подъезд буду орать, что случилось?

– Ох, да-да, конечно, входите, – ювелир отодвинул цепочку и впустил генерала.

Серов вошел, осмотрелся, выложил из портфеля на стол диадему и сказал:

– Мне нужна копия этой вещицы.

Михаил Соломонович взял диадему в руки, внимательно на нее посмотрел и вернул на стол.

– Это невозможно, гражданин генерал, – сказал он, – это платина с бриллиантами. У меня нет ни того, ни другого. И я совершенно не представляю, где их взять.

– Ты не понял. Мне нужна дешевая копия, чтобы она только внешне напоминала оригинал.

Ювелир вновь взял в руки диадему, повертел в руках и задумчиво произнес:

– Ну, можно основу сделать из мельхиора, а бриллианты заменить стразами…

– Сколько тебе нужно времени?

– Три месяца, минимум.

– Месяц максимум!

– Но я могу не успеть, у меня же есть и другие заказы…

– Все бросай, занимайся только этим. Заплачу, сколько скажешь.

– Хорошо, я попробую.

– Не «попробую», а сделаю. Ровно через месяц я зайду.

Сразу от ювелира Серов поехал в фотостудию на Степана Разина. Он удачно попал. Фотограф оказался на месте, а никого из посетителей не было.

– Это ты Кирилл Фролов? – улыбаясь одними губами приближался к фотографу генерал.

У того от страха все слова застряли в горле, и он сумел лишь кивнуть.

Серов достал из портфеля конверт, вынул фотокарточки и негативы, после этого, не спеша, разложил их на столе.

– Твоя работа? – продолжая улыбаться, осведомился он.

– М-моя, – произнес Кирюша, вдруг начав заикаться.

– Прекрасно! Ты настоящий талант!

– Спасибо, – начал успокаиваться фотограф.

– Только зачем ты, сучий потрох, передал фотокарточку английской шпионке?! – внезапно заорал генерал.

– Н-нет, нет! Я ни-никому не п-передавал, не шпионке, она к-к-корреспондентка из Эстонии, – затрясся Кирюша.

– А вот и нет, Кирюша. Она именно шпионка. Ее настоящее имя Дафна Кларк. Все это время ты, Кирюша сотрудничал с врагом.