– Фух, целые. Иван встал на коленки возле грибов. Он даже не смог одной рукой обхватить ножку самого большого из них. Царь грибов был настолько могуч, что Ивану пришлось его вытаскивать обеими руками. Такого красавца он еще за все свои шестьдесят лет не видел. Крепкий, очень тяжелый, с идеально белой ножкой богатырь. Коричневая бархатная шляпа, чуть шероховатая на ощупь вызывала у Ивана неописуемый восторг. Он подскочил и стал танцевать вместе с боровиком на руках.

– Ааах, ну какой же красавец! Какой красавец! И весь мой!

Попрыгав от восторга еще несколько минут, он выкрутил остальные грибы и стал осматриваться. Яма была довольно глубокой, примерно два человеческих роста, и из нее нужно было умудриться как-то вылезти, причем с таким богатым урожаем грибов, которые весили пару килограмм. Иван Дмитриевич снял куртку, сложил в нее свой улов, и положил на середину ямы.

Затем он стал осматривать ее отвесные края на предмет, за что бы можно было бы зацепиться и выбраться наверх. Почти везде торчали корни, и только в одном месте можно было ухватиться за ветви деревьев, но, даже подпрыгивая, он до них дотянуться не мог. Тут он и остановился. Иван со всей силой дергал корни, торчащие из земли, некоторые отрывались, некоторые выдерживали его напор.

Уже порядочно грязный и потный, Иван Дмитриевич выбрал несколько корней, которые его должны были выдержать. Он взял куртку, с завязанными в нее грибами, привязал ее при помощи рукавов к своей шее. Ох, какие же они были тяжелые.

Иван собрал все свое мужество и стал аккуратно взбираться наверх, корни трещали, но выдерживали. Наконец, он дополз до веток. Руки уже тряслись от напряжения, пот градом катил по лицу, а шея, казалось, вот-вот сломается. Левой рукой он ухватился за ближайшую ветку, но она обломилась, и он чуть не упал вниз. Вися на правой руке, он выругался на весь лес.

Чтобы дотянуться до более толстой ветки, нужно было рискнуть и, оттолкнувшись от земляной стены двумя руками, повиснуть на ней.

Иван Дмитриевич посмотрел наверх. Осталось совсем немного, поэтому он собрал все свои силы и через мгновение обеими руками зацепился за толстую ветку. Дерево прилично наклонилось под весом мужчины, но выдерживало. Иван стал продвигаться дальше и через несколько секунд выбрался из ямы.

Он снял свой драгоценный груз и лег на траву. Давно он так физически не напрягался. Все тело дрожало, шея ныла, безумно хотелось пить. Иван еще немного полежал, чтобы прийти в себя, а потом с трудом поднялся и стал глазами искать рюкзак и корзинку, оставленные на краю ямы.

– Ага, вот вы где.

Иван достал из рюкзака воду и жадно выпил почти всю бутылку. Затем развернул куртку и аккуратно переложил грибы в корзину – она стала очень тяжелой, как никогда. Солнце стояло в зените. Иван Дмитриевич не спеша двинулся к дому. На нем был такой слой земли, что у бедных комаров не было шансов пробиться сквозь эту толщу, и они жалобно жужжали вокруг.

Через полтора часа Иван вышел из лесу на дорогу к своему поселку. Люди, попадавшиеся навстречу, испуганно шарахались и обходили «лесное чудище» стороной. Ивана Дмитриевича это безумно веселило, и он еще корчил страшные рожи. Не любил он людей, а вот грибы любил и природу любил.

На крыльце сидела Любаша, рукой подперев щеку, и внимательно смотрела на дорогу. Муж должен был вернуться уже пару часов назад, но его все не было.

– И где это дед гуляет, опять принесет урожай до вечера разбирать, хоть к батарее привязывай.

Она услышала шаркающие шаги и вышла к калитке. По дороге что нечто, напоминающее большой земляной ком.