Являясь приведеньем в этом мире.

Ждала, подобно жаждущей задире,

Чтоб кто-нибудь «Прощай, княжна!» сказал.

Ему, открыв фамильный наш секрет,

Освободилась бы, покинув свет».

«Так ты уйдёшь? Сейчас и навсегда?

Вновь мир заполнится сплошным обманом,

И, только что ушедшая беда,

За мной вернётся вновь в угаре пьяном.

О, нет! Возьми, возьми меня с собой.

Не в силах совладать с своей судьбой».

«Ах, Надя, возродить семью твой крест,

И выбраться скорей из этих мест

На площадь с кобылицей молодой,

Которая укажет банк копытом.

Бери кольцо, и будет сейф открытым,

И станешь ты красавицей-княжной.

Построишь в парке аглицком дворец,

Да пуще ока береги ларец».

«Нет, Варя, я всего лишь сирота.

Куда мне покорять чужие страны!

Мечтала о семье, где доброта,

Любовь и верность навсегда желанны.

Какой дворец, богатство напоказ,

Когда не отличу алмаз от страз».[1]

«В крови хранится опыт поколений,

Тебе не нужен гомон чьих-то мнений.

Сама легко управишься с дворцом.

Наряды, украшения, излишки

Тебе подвластны, ни к чему тут книжки.

Секрет заложен мамой и отцом.

Ведь ты княжна, и Оболенских род

С тобой теперь переживёт восход».

«Не нужен ни дворец, ни зимний сад,

Когда со мной не будет рядом принца».

«А кто сказал, что он не будет рад

Дотронуться губами до мизинца?»

«Так это из-за денег? Ну уж нет!

Мне даже странно слышать твой совет».

«Поверь, найдется умный и красивый,

В тебя влюблённый, нежный, не ревнивый.

Средь принцев благороднейшие есть.

В десятом поколении бароны.

Хотя где соколы, там и вороны…

Сама увидишь, где враньё, где честь.

Но главное: династия князей.

А ты одна. Без близких, без друзей».

«Открылось столько тайн для меня,

Что голова кружится, словно в танце.

Богатство, принцы, долг, моя родня…

Да просто выжить в этом есть ли шансы?»

«Забыть ты можешь этот разговор,

Внушив себе, что услыхала вздор.

Но кровь князей не даст заснуть спокойно,

И жизнь свою ты проживешь достойно.

Разрушен дом, погибла вся семья,

Частичка сохранилась лишь в подвале.

Зайдя туда, поймешь, что ты в начале.

Да, не горюй, появятся мужья.

Давай прощаться. Время истекло.

За мной пришли. Уже глядят в стекло».

Надежда обернулась. Свет луны

Стал искажаться за оконной рамой,

И чем-то веяло с той стороны:

Тревогой, страхом, предстоящей драмой.

Виденье Вари колыхнулось вдруг,

Переливаясь то ли в шар, то ль в круг.

Через окно перетекло наружу…

Подробности я описать не сдюжу.

Исчезло, не оставив и следа,

Да, рой сомнений в голове у Нади.

Та оглянулась, нет кого ли сзади.

Вдруг растрезвонят, вот тогда беда.

Мы часто сомневаемся в удаче,

Отдавши предпочтенье точной сдаче.

Забросив в дальний угол аттестат,

Надежда пару дней жила в тревоге.

Её не ждал на кафедре трактат,

Она стояла на ином пороге.

Решившись сразу сделать первый шаг,

Уборщицей пошла в универмаг,

Техничкой на полставки в свою школу.

Не привыкать к словесному уколу.

И скоро отыскала ключ в подвал,

Где печь заветная укрыта хламом

И недоступна завучам и замам,

А вот Надежду он как будто звал,

И печь открыл. Там дверца с вензелями,

Да не разбита целый век ворами.

Огонь у свечки в Надиной руке

Вдруг начал прыгать весело и смело

И потянулся к печкиной щеке,

Что сложена из кирпича умело.

Потом нагнулся пламенным перстом,

Кирпич отметив с вдавленным крестом.

Надежда тут же принялась за дело,

Беречь пытаясь каменное тело.

И вот в руках кирпич, где вдавлен крест,

Ещё движенье, и кольцо в ладони.

Медяк. Не королевский конь, а пони.

Без камушка, такой не для невест.

Но Надя бережно смахнула пыль.

Похоже, небыль превратилась в быль.

Внутри кольца цепочка мелких цифр

Изящной змейкой вьется в двадцать точек.

Так значит, это есть тот самый шифр!