Впечатляюще, ничего не скажешь. Только теперь на это как-то надо отреагировать... Нет, не «как-то», а очень дипломатично! Чтобы никого не обидеть. Иначе от наставниц выговор получу, ведь они последний год именно на этикет общения упор делали.

— Спасибо, Ром Олиин ош’Лак. Мне очень понравилось. Однако для империи все способности важны, между ними нет принципиальной разницы, даже если проявляются они не столь эффектно. А мудрость... — Бросив краткий взгляд на прищурившегося ли’Тона, я заглядываю в лицо понурого томлинца и улыбаюсь, чтобы почувствовал, на чьей я стороне. — Мудрость со временем приходит ко всем.

— Согласен. Очень правильная позиция, — неожиданно громко звучит ещё один голос, и я с облегчением вздыхаю. Наконец-то можно расслабиться и предоставить общение с гостями брату. Он у меня опытный, взрослый, и вообще помогать обязан...

Ваймон меня не разочаровывает. Незаметно подталкивает к нам Варию, которая пришла вместе с ним, и сообщает:

— Прошу прощения, но моей сестре нужно вернуться во дворец. Время позднее. Тогрис, прошу вас сопровождать девушек, а я останусь и составлю компанию нашим уважаемым гостям.

— Мы тоже уходим, — недовольно отзывается цессянин.

— Значит, провожу до посадочной площадки, — ничуть не тушуется брат. — Ваши вещи уже доставлены на корабли. Другие делегации два часа как отбыли...

Мысленно хихикая, я вкладываю пальцы в ладонь Тогриса, другой рукой цепляюсь за локоть фрейлины. Всё! Домой! Хватит с нас «позитивных» эмоций.

Идём мы молча. Вария, похоже, стесняется, я не считаю нужным в её присутствии обсуждать произошедшее, да и Тогрис, видимо, тоже. Впрочем, поглядывает на меня кавалер с нетерпением. Вария это видит не хуже меня, поэтому, едва оказываемся в коридоре первого уровня дворца, тактично отворачивается, делая вид, что её увлекло что-то интересное за окном. Мужчина, пользуясь предоставленной ему возможностью, склоняется к моему виску и шепчет:

— Спасибо, Идилинна. Вы были бесподобны.

— Мы завтра увидимся? — улыбаюсь, потому что от комплимента и ненавязчивой лёгкости, с которой его пальцы гладят мои, на душе становится так приятно.

— Обязательно, — обещает кавалер. — У меня есть ещё несколько дней, чтобы провести их с вами, прежде чем вернуться на Томлин.

Если ты устал играть, то ложишься на...

Кровать

Рассматривая витраж на потолке — тёмный, потому что ночь уже давно наступила, а освещение в спальне, можно сказать, никакое — ловлю себя на том, что глаза упрямо отказываются закрываться. А ещё я совершенно глупо улыбаюсь: воображение моё не желает отпускать образ Тогриса, постоянно возвращаясь к нашему с ним общению. В общем, вместо того, чтобы спать, мой мозг смакует произошедшее и предвкушает приятные впечатления завтрашнего дня.

И, похоже, не я одна сегодня такая «несчастная». Фрейлина тоже не в ладах с собственным сознанием. Раз перевернулась. Другой. Ещё раз...

— Не спишь?

Приподнимаюсь на локте, чтобы видеть девушку, свернувшуюся клубочком на кровати, стоящей у противоположной стены спальни.

Услышав вопрос, Вария откидывает одеяло и садится. Она не имеет возможности рассмотреть меня в темноте, зато мне сложно не заметить отнюдь не самое счастливое выражение её лица.

— Я вас разбудила? — виновато звучит тихий голос.

— Нет, я тоже уснуть не могу, — успокаиваю фрейлину и, решив, что момент благоприятный, интересуюсь: — Чем ты занималась, пока я с Тогрисом гуляла?

— Мы с Ваймоном за вами наблюдали. На второй террасе сидели, там хороший обзор смотровой площадки.

— Подсматривали, значит, — не удерживаюсь от смешка.

— Ваш отец приказал следить, — оправдывается фрейлина. — И он оказался прав, вам ведь потребовалась поддержка. Мы сразу спустились, как только увидели, что гости к вам направились.