Взяв его, Микитка принялся отходить чуть в сторону, чтобы не раскрыть свою хитрость Петиру. Вряд ли, если бы не эта уловка, наставник бы в ближайшем будущем удосужился бы научить хоть чему-то своего ученика…
– Нашёл, Петир. Ты как искал вообще?
– А, ну что за чудо? Давай его сюда… – волосатый принялся подходить к Микитке.
– Постой, а я могу попробовать увеличиться с ним?
– Ни в коем разе! Я тебя же задушу!
– Ладно-ладно… держи. – Микитка передал самоцвет Петиру своими двумя маленькими ручонками.
– О, что за краса в моих руках?! – запел Петир. – Ах, был бы дамой, отдал бы честь и душу лишь только б прикоснуться к чуду!
– Ты-то? Несомненно… – очень колко отметил ребёнок.
– Давай, не ёрничай. Куда ты дел шкатулку?!
– Да тут, ты-то должен видеть…
– А, верно. Ты давай, обратно превращайся, ха-ха. – Петир подошёл к шкатулке – Я не собираюсь нести тебя и тем более твой рюкзак. – закончил, взяв её в руки и положив на бархатную подушечку внутри сапфир.
– Да в нём ничего из моего нет…
– Твоё, моё! Когда-то в мире не было границ, не было…
– Хватит глаголов, пускай тогда это мои вещи… и мой сапфир… – ехидно улыбнулся Микитка.
– Да как тебе ума не хватило опомниться?! Такую драгоценность не положено, и боги пусть не дадут солгать. Такому, как ты, не положено!
– Но ты же сам сказал, что когда-то в мире не было границ…
– Заткись! Раздавлю!
– Всё, понял…
Микитка принялся меняться вновь, но в этот раз он хотел вернуться к своему прежнему облику.
Это проще, значительно проще. Как если ты сжал руку, и расслабил – будто тело само угадывает, как возвращать всё обратно. И всё тот же жар, он не даёт свободно дышать, обжигая лёгкие. Быть может, и не стоит делать ничего иного, кроме как творить магию в такой момент. Ни моргать, ни глотать, или даже, создавать слюну. Просто ждать, когда ты станешь таким, каким ты себя помнишь, каким должен быть.
Став вновь нормальным ребёнком нормального роста, Микитка почувствовал небольшое головокружение и немного оступился, но в тотчас стал ровно.
Взяв свой рюкзак и накинув его на плечи, ученик принялся подходить к дорогому наставнику. Развернулся спиной и дал возможность разместить в рюкзачок, выпавшую шкатулку с возвращённым сапфиром. Петир так и сделал. Затянул ремешки, после чего по-отцовски взял Микитку за левое плечо и немного сжав, и почти сразу отпустил.
Такой несвойственный обычному в своей странности Петиру жест. Микитка не смог его растрактовать. Что если магистр понял уловку? Быть может, он не такой простой чудак?..
– Пошли, росток жизни и надежды. Скоро будет дождь, пусть не станем мы его жертвами!
Глава 2. Перья
К вечеру они добрались до небольшого поселения – порядка двадцати семей. Убогонькие землянки выглядели очень знакомо для Микитки: ребёнок сам некогда жил в подобном домике.
Вокруг поселения просторные подготовленные поля. Они ещё не засеяны – и правильно, пока рано. Привычного запаха скота не чувствовалось. Видимо, домашних животных местные не разводят. Это показалось крестьянёнку очень странным.
Местные жители особо не обратили внимания на странников, но всё-таки самый крупный мужчина из деревенских поинтересовался, кем является Петир. Тот назвался своим именем и обозначился авантюристом, на том диалог и завершился.
Облака совсем стали густы. Волшебник не обманул, дождик будет уже скоро. У тоненькой речушки – её можно даже местами перепрыгнуть – Петир обратился к другому жителю с просьбой на ночлег, однако тот грубо и бесцеремонно отказал, а причину умолчал.
Обычно наставник решает эти проблемы благодаря магии. Вообще Микитка часто замечал за мужчиной такое небольшое легкомыслие. Для ребёнка казалось весьма логичным, что волшебник, не привыкший ладить с людьми, предпочитает решать все свои проблемы по щелчку собственных пальцев. Ему несложно соорудить и дом, и целый замок (по крайней мере, небольшую крепость точно), но с момента, когда они покинули Кьорию – родину Микитки, – магистр стал воздерживаться от лишних рассказов о своих магических способностях и представляться не волшебником, а обычным авантюристом, которых так много в Лантании.