У меня сковало каждый сустав, нервы оголились, как провода, а сердце, казалось, вообще перестало биться — так сильно я напряглась.

Как бы ни старалась, не могла перестать думать о том, насколько опасно близко от меня находился жнец. Будь я на месте своего друга сейчас — темный бы с легкостью смог проникнуть в меня тьмой. Всего одно тело до полного провала. 

– Доброго утра, алимовцы! – бодро поздоровался со всеми низкий худощавый мужчина.

Его темно-рыжие волосы были собраны в маленький хвостик, а голова обвязана тонкой бежевой банданой. Одежда огневика напоминала земных ниндзя: широкие кверху и с зауженной голенью штаны песочного цвета, в тон им жилет с оранжевым поясом и странные мягкие тапочки.

Он обвел всех довольным предвкушающим огненным взглядом и хлопнул в ладони.

– Меня зовут Лавир Катон, и я веду у вас защитную магию и боевую. Сегодня, соответственно расписанию, занимаемся первой.

Профессор отличался от остальных, пока мне известных, и я заинтересованно склонила голову. Любопытство затмило беспокойство, и мне удалось немного расслабиться.

Да, было бы катастрофой космических масштабов, сиди жнец еще ближе. Но ведь он не сидит, верно? Будем благодарить судьбу и за малость. Спасибо, что меня вообще сюда взяли вместо Лили.

Ксафан привычно свернулся в клубок на правом углу стола, опираясь боком о стену. Кот блаженно посапывал, с виду безразличный ко всем и вся, но его хитрые уши настороженно подрагивали, прислушиваясь к каждому шороху. Рейзар развалился под столом, царапая наши ноги маленькими острыми шипами.

– Огневик ведет такие серьезные дисциплины, – вдруг хмыкнул Долрат.

Голос демона был неестественно низким и дребезжащим, как храп спящего в берлоге медведя. Было в нем что-то одновременно уютное и жуткое. Словно сами слова мужчины товарищам обещали комфорт и безопасность, а недругов вынуждали сто раз подумать, прежде чем пакостить, тем самым лишая себя рассудка и жизни. 

Я обернулась к нему и склонилась, слушая. Долрат скользнул по мне взглядом, замечая вопрос на моем лице, и продолжил:

– Разве этому не должны учить архимаги?

Очевидно, демон был невысокого мнения о магах огня. Честно говоря, в далеком подростковом возрасте, пока не перевернула несколько десятков учебников, я тоже так считала. Думала, что сильными и по-настоящему опытными могут быть лишь темные и архимаги. На самом же деле, архимагом мог стать любой маг любой расы. У некоторых индивидов высшего ранга сила в определенный момент возрастала, открывая в них неожиданный дар, что возносил существо на ступень выше. 

В основном, как не слишком редкое, но довольно значимое явление, архимаги служат старейшинами межгалактических народов. Становятся лекарями, преподают в академиях, передавая свой опыт и мудрость молодому поколению, занимают должности глав судов и членов советов. В боевые и подвижные профессии они предпочитают не соваться. Слишком велик магический урон. Если архимаг взялся сражаться, либо он стал на темную дорогу, либо началась война.

– Возможно, он высшего ранга? – пожав плечами, предположила я. – Или просто хороший педагог. Не все могущественные маги способные учителя. Не так-то он прост, если взялся учить нас таким тонкостям. 

Пока смотрела на демона, краем глаза заметила новые тычки пальцами. Алимовцы все никак не унимались. Долрат покосился в ту сторону и поморщился.

– Готова вступать в магический контакт с другими? На защитной и боевой магии придется.

Его темные глаза сощурились, сканируя меня, а я тяжело вздохнула.

На самом деле, мне просто не терпелось надрать всем задницы. Вынесла бы их одним порталом и рассеяла по темному лесу, окружающему АЛИМ. Или наложила на голоса искажающее проклятие. Раз сплетничают, пусть это хотя бы звучит забавно.