– Надоел, – процедил Сыскарь.

Вой прекратился, как обрезанный.

– Шаман, – сказал Иван. – Интересно, это волк или собака?

– Чтоб я так знал. Но знаю точно, что это не моя музыка. Уж больно тоскливо.

– Я почему-то сразу нашего оленя вспомнил, – сказал Иван. – Неужели это волки на него напали всё-таки? Но почему днём? Волки – ночные охотники.

– А медведи не воют. Они ревут.

– Ревут белуги. Медведи рычат.

– Никогда не видел белугу вне зоопарка, – пробормотал Сыскарь. – Равно как и волка с медведем. Ладно, давай спать. День завтра обещает быть крайне интересным и, не побоюсь этого слова, увлекательным.

– Это точно, – согласил Иван. – Спокойной ночи, Сыскарь.

– Спокойной ночи, Лобан.

Друзья улеглись и вскоре уснули.

Никто из них не заметил, как с раскидистого клёна, росшего напротив окна, бесшумно снялся и канул в ночную темь крупный филин…

Утром, едва Андрей с Иваном успели умыться и позавтракать на кухне-пристройке (Нина Петровна напекла гостям вкуснейших блинов), в дверь постучали.

– Не заперто! – сообщила Нина Петровна, оборачиваясь через плечо.

Чуть пригнувшись, чтобы не задеть головой о косяк, в дом шагнул высокий грузный мужчина лет сорока пяти – пятидесяти в военно-охотничьем камуфляже, такой же пятнистой, армейского типа, кепкой на голове и армейских же ботинках.

– Утро доброе, – поздоровался он, снимая кепку, под которой оказался короткий «ёжик» тёмно-русых, с густой проседью волос.

– Здравствуйте, – дуэтом произнесли Андрей с Иваном.

– Доброе утро, Саша, – сказала Нина Петровна. – Заходи. Чаю хочешь? С блинами.

– Не откажусь.

Мужчина тщательно вытер ноги о коврик, прошёл на кухню и сел на свободную табуретку. Табуретка отчётливо скрипнула.

– Александр, – сообщил гость, протягивая ладонь размером чуть ли не с малую сапёрную лопату.

– Андрей.

– Иван.

Состоялись короткие, но энергичные рукопожатия.

– Надолго к нам? – степенно осведомился Александр, принимая от Нины Петровны чашку с чаем. – Спасибо, Нина. Виктор-то где? На рыбалку умотал небось?

– На неё. Встал ещё затемно. Он тебе нужен, что ли?

– Сегодня нет. Но очень скоро может понадобиться. Крышу в старом коровнике надо будет подлатать в паре мест.

– Хорошо, я передам.

– Собирались уезжать сегодня, – дождавшись паузы, ответил Андрей.

Иван с удивлением посмотрел на компаньона. Как же так, мол, вчера же мы решили, что останемся на несколько дней?

Спокойно, ответил ему взглядом Сыскарь, я знаю, что делаю.

Александр кивнул, взял с тарелки блин, окунул его в миску со сметаной, целиком отправил в рот, прожевал, проглотил и запил чаем.

– Пальчики оближешь, – сказал он. – Спасибо, Нина. Люблю блины. А задержаться можете?

– Смотря по какой причине и на сколько дней, – сказал Андрей. – Мы вообще-то на работе.

– Вот я и предлагаю вам работу. А на сколько дней… Это уж не знаю. Как справитесь.

– Крышу подлатать? – усмехнулся Сыскарь. – Извините, мы не по кровельщицкой части.

– И не по плотницкой, – добавил Иван.

– Кровельщиков и плотников здесь хватает, – сказал Александр и отправил в рот второй блин.

Друзья ждали.

– …а вот сыщиков совсем нет, – закончил гость и неожиданно подмигнул: – Вы ведь сыщики, верно?

Компаньоны переглянулись.

– Не удивляйтесь, – сказала Нина Петровна. – В деревне новости расходятся быстрее, чем в Интернете.

– Сыщики, – весело признался Андрей. – Частное сыскное агентство «Поймаем.ру» к вашим услугам.

– Поймаем – это хорошо, – улыбнулся Александр. – На ловца, как говорится, и зверь бежит. Есть у меня, ребята, к вам дело. Только давайте на «ты» перейдём, ладно? Не привык я выкать. Но что такое уважение – понимаю.