– Сударыня Дана! Я уже хотела идти тебя искать.

– Да здесь я. Куда я денусь с этой повод… ладьи, – проворчала я, снимая с себя влажную от капель рубашку.

Девушка хотела помочь раздеться, но я остановила я жестом.

– Лучше найди мне сухую сорочку.

Не успела я переодеться, как по потолку, будто серебряные молоточки, застучали крупные капли дождя, и в их музыкальном падении слышалась чья-то воля. Может, недаром здесь верят в языческих богов? Вдруг они и правда существуют, как драконы или вот, кольцо? И один из них решил над нами подшутить?

Свет дня померк окончательно, за считанные минуты потемнело, и в каюте стало совсем мрачно. Судно раскачивало все сильнее, с полок попадали вещи, сундук поехал по полу, когда ладья со скрипом накренилась. Купава закричала, пришлось ее обнять, чтобы она не разводила панику. Что-то и мне стало не по себе, особенно, когда сверху послышались встревоженные голоса мужчин.

– Сиди здесь, я скоро вернусь, – сказала я Купаве, не выдержав ожидания. А сама пошла на палубу, чтобы посмотреть на происходящее.

Меня едва не сбило с ног порывом ветра, который бросил в лицо пригоршню воды с запахом тины. Волосы мгновенно намокли от сильного ливня, но я шла вперед, пытаясь отыскать в суматохе князя.

Остальные ладьи и вовсе скрылись за беспросветной пеленой дождя. Что-то заскрипело, а потом раздался грохот. Я отскочила в сторону, когда рядом со мной на палубу упала мачта с остатками паруса. Но меня, к счастью, не задело.

– Дана, осторожнее! – Альгерд схватил меня горячими руками, набросив на плечи свой плащ, а потом развернул к себе: – Что ты здесь делаешь? Я же велел тебе побыть в каюте.

– Не могу там больше оставаться! – ответила я, дрожа и кутаясь в плащ, что весь пропах медом и свежестью дождя.

– Ничего не случится! – Он посмотрел мне в глаза.

– Уже случилось, – указала я на упавшую мачту, которая сломалась у основания.

Корабль снова повело влево, гребцы тщетно пытались выровнять курс. Ветер все равно тянул судно туда, куда ему хотелось.

– Сделаем новую, ничего страшного.

– Где же взять мачту средь озера? – обвела я рукой бушующий простор, но мои слова заглушились очередным грохотом.

Туман пожал плечами, всматриваясь во мглу. Безусловно, он видел лучше меня даже в таких противных условиях.

– Княже, мы тут долго не выдержим, – подошел к нему Ян, пока я оставалась рядом. – Нужно что-то делать.

– Гроза скоро закончится. Присмотри за Даной.

Альгерд вдруг пошел к корме, снимая на ходу рубашку. Новая молния осветила его татуированные плечи. Он напоминал мифическое существо, которое не боится любого ненастья. Сильный и непоколебимый перед любой опасностью – именно таким он виделся мне в тот момент.

Я ахнула, когда он поднял руки и вдруг… спрыгнул прямо в воду в сторону, противоположную движению ладьи. Вырвалась от Яна и побежала вслед за Альгердом.

– Герд? Ты где?! – крикнула я в дождь. – Вернись сейчас же! Ты что задумал?

Князя нигде не было видно. Сердце тревожно сжалось, даже на миг показалось, что он утонул в этих мутных бурлящих от дождя водах. Но это ведь невозможно! Зачем он вообще туда сиганул? Вот же сумасшедший!

И тут воды озера, чуть в отдалении от корабля, вдруг провалились, образовав черную воронку. А из нее показалась большая голова дракона. За ней высунулись крылья. Ящер распростер их и сделал толчок, будто вырываясь из плена.

Вздымая ввысь потоки воды, из озера вынырнул Туман-дракон. Поднялся над волнами, встряхнувшись, сделал над нами круг и устремился вдаль, исчезнув в темноте.

Ян обхватил меня за плечи, заставив отойти от края кормы. А меня колотило от увиденного. И как я сразу не догадалась, что Альгерд не мог превратиться в дракона, находясь на судне? Он бы просто потопил его своей массой, поэтому трансформация случилась в воде, когда он отплыл достаточно далеко от нас.