Лесной грот сильно отличался от той пещеры, где мы с Альгердом провели предыдущую ночь. Низкий потолок давил морально, мне чудилось, что он вот-вот упадет на голову, намертво придавив тоннами грунта. В конце прохода оказалась дверь. Опешив, я остановилась, оглянулась на князя.

– Ее тоже поставил здесь твой предок?

– Да. И тебе предстоит ее открыть.

– Тут нужна богатырская сила. Как я ее открою?! – разозлилась я.

– Эта дверь запечатана магией, и только кольцо Богов может ее отворить, – терпеливо пояснил Альгерд.

– Значит, ты специально притащил меня сюда, потому что на мне кольцо?

– Я бывал здесь с кольцом и до тебя, но не успел раскопать проход. А потом… потом у меня кольца не стало.

От этих слов охватила обида. Туман пользовался мной, потому что на мне было это треклятое украшение. Я вспомнила и подслушанный разговор Феодоры и князя. Кажется, тогда он сказал, что потерял кольцо на каком-то острове сто лет назад. Выходит, обронил его именно здесь?

– Я не умею открывать двери, уж прости, – развернулась я и хотела сбежать наружу, как Альгерд схватил меня за руку, вернув на место.

– Кольцо само откроет. Просто приложи его и подумай о том, что тебе нужно.

Интересно, если бы он не потерял свой артефакт, случились бы дальнейшие события, связанные со мной? И где это место в нашем мире? Быть может, на том капище, что обнаружила экспедиция? Или кольцо сумело переместиться и в пространстве?

– Ладно. Но если ничего не получится, пеняй на себя, – неохотно поднесла я руку к двери, почувствовав покалывание магии.

И тут дверь открылась.

– Ну вот, а ты переживала. Страшное и пугающее в результате частенько оказывается пустяковой проблемой. Иногда этот процесс даже приятный, нужно только решиться, – хрипло прошептал Альгерд, прижимаясь ко мне сзади и явно намекая на что-то другое.

Я вырвалась из его объятий, часто дыша от волнения. И первая вбежала в следующее помещение. Магический шар голубоватым сиянием озарил грот, в углу которого стояло несколько сундуков. Альгерд обошел их, выбрал один, что стоял отдельно, самый невзрачный с виду, подтянул его к себе и прошептал какое-то заклинание.

Раздался щелчок – и князь с легкостью откинул крышку.

Несмотря на злость, мне было интересно взглянуть, что же много лет искал князь и ради чего устроил весь этот спектакль.

На дне сундука лежала точеная деревянная палочка с оттянутым кверху концом и утолщенная внизу. Небольшая, сантиметров сорок в длину.

– Что это такое? – повернулась я к князю.

– Разве ты не знаешь?

Я присмотрелась повнимательнее. В своем мире мне как-то не приходилось сталкиваться с подобными вещами, хотя и видела в фильмах. А здесь я притворялась парнем и не интересовалась всякими женскими штучками.

– Веретено, что ли? Ты шутишь? Все эти раскопки нужны были для того, чтобы достать обычное веретено?

– Оно не обычное. Это одно из трех веретен Судениц – посланниц Богов, которые определяли судьбу человека еще при рождении, – хмыкнул Альгерд.

– И что из этого? Зачем оно тебе сдалось?

– Скорее – тебе. Это ведь женский атрибут, любая девица умеет им пользоваться.

– Но я не любая и я не умею!!!

– Ничего. Ты ведь моя будущая жена, так что придется обучиться всем женским премудростям, – ухмыльнулся он, а потом подал мне веретено.

Я взяла его в руки и покрутила. От последних слов вообще вскипела. Теперь моим единственным желанием стало воткнуть эту палку Туману в глаз, чтобы не слишком зазнавался. Еще не женился – а уже права качает.

Значит, бабское дело! Так и хочет посадить меня под замок, чтобы шила и пряла, именно этим и занимаются нормальные (по его разумению) женщины! А еще детей рожают. Я даже подняла руку, скрипнув зубами, но здравый смысл все же победил. Спрячу веретено при первой же возможности и скажу, что потеряла.