Я согласилась, жуя обжигающий пирог, но очень вкусный.

Я слышала, как спустился хозяин корчмы. Он сразу увидел кота, и они с Добродеей долго спорили:

– Нельзя впускать в дом черного кота! Дурная примета!

– Да? А мышей тоже ты ловить будешь? Вон их сколько по амбару шастает! Все мешки погрызли! К тому ж кот не совсем черный, у него вон белое пятнышко на груди имеется…

Победило женское упрямство. Хозяйка вернулась на кухню с торжествующим видом и позвала кота, налила ему молока в небольшую мисочку.

– Что ты задумал? Зачем превратился в простого кота? – не выдержала я, как только Добродея вышла во двор.

– А что, двуногая, завидно стало? И вообще, разве плохо желать снова почувствовать себя самым обычным котом, которого и погладить ласково могут, и на улицу выставить, – довольно промурлыкал он.

– Ты меня окончательно доконаешь своими выходками! – простонала я, откинувшись на спинку. – Еще присматривай, чтобы не натворил чего.

– Ты за собой лучше смотри. Забыла, в каком ты положении? Кольца не прячешь, волосы назад зачесала. Голос менять забываешься.

– Действительно, и чего я должна за тобой смотреть? – колко ответила я. – Мышей лови, хвостатый, а я своим делом займусь. – И поднялась со стула…

***

Дни в новых заботах летели быстро, я уже теряла им счет.

С самого утра я помогала таскать воду и убиралась в таверне. Приносила с рынка покупки, работала в зале. Свободного времени оставалось мало. Но я не теряла его даром. С котом после ссоры старалась не общаться, но он, в основном, пока ошивался на кухне.

После первой «зарплаты» я забрала перчатки у Карна. Когда он принес изделие, я обомлела. Они в точности походили на те, что были на мне в том лесу. Будто оттуда переместились. Легли идеально и совсем не стесняли движения пальцев. К тому же с ними гораздо меньше натирались руки, и я могла делать больше.

Пока смотрела на сбрую, вдруг вспомнила, что хотела сделать. И решила не откладывать, на обратном пути сразу заглянула в каморку хозяина, где он с помощью деревянных палочек вел подсчеты и аккуратно записывал результаты на куске бересты.

– Демид, я все хочу сказать… по поводу прострела…

– В чем дело? – поднял он голову.

– Ты ведь падал с лошади, как я слышал. А боли начались после того? – Я уже освоилась с местным говором и почти не замечала различий.

– Точно, тогда и начались. Да какая уже разница, – отмахнулся он.

– Мазь, которую тебе продали, не лечит, она дает лишь временное облегчение. В ее составе кора ивы и имбирь. Она не плохая, но болезнь все равно прогре… усиливается, если не принять меры. Понимаешь, случилось сдавливание… позвонками… таких корешков…

Блин, вот и как объяснить местному человеку, что такое нервные окончания? Я заткнулась, решив не рисковать.

– Шибко умный, гляжу?

Я пожала плечами.

– Но я ведь тебе помог, если помнишь.

– Помню, как же не помнить, – вздохнул хозяин. – Тогда мне здорово полегчало. Так что сейчас предлагаешь?

– Коль не боишься, могу попробовать вылечить недуг. Я не обещаю, что получится. Но хуже все равно не будет.

После того раза мне не терпелось снова испытать свои способности. Я представляла, что является причиной болезни, и могла помочь. Да и практика лишней не бывает, как известно.

– Ладно, доверюсь. Хотя проезжий лекарь из Вельмарога, что продал мне то снадобье, уверял, что нужно втирать его и дальше.

– Одно другому не мешает. Так что, согласен?

По глазам Демида я увидела: он готов рискнуть.

С этого дня я получила первого пациента и стала разбираться в премудростях лечения и способах пробуждения своей магии. За это время мне удалось выяснить, что целители тут одни лишь мужчины, а обладателей дара обучают в столице. Женщин к лечению и вовсе не допускали, считая ведьмами и всячески преследуя.