– Мила, а это мой друг Андрей, – в свою очередь представилась девочка.

Их в очередной раз усадили за стол, где вся еда еще была накрыта вышитыми салфетками для защиты от летающих назойливых насекомых. Во главе стола стоял пузатый самовар с баранками, а рядом лежали подарки для Владика. Сюда же мама принесла и Милину шкатулку. Владик со знанием дела подошел к подаркам и, не обращая на остальных никакого внимания, начал их открывать, швыряя упаковку на землю. Все собравшиеся молча наблюдали за раскрытием подарков, кто с умилением, бабушка с явным недовольством, а Мила с Андреем с какой-то растерянностью. Не сказать, что ребята жили в богатых семьях, но на праздники им обычно дарили подарки либо в подарочной упаковке, либо в красивых пакетах. Но, как подумала Мила, раньше на Руси, видимо, просто не было подарочной упаковки, вместо нее все подарки были завернуты в грубую коричневую бумагу, хотя нет, один подарок находился в маленьком, самодельном, вышитом мешочке.

«Вероятно, его вышила бабушка», – подумала Мила.

Возможно, что именно из-за вышивки беленький мешочек первым привлек внимание Владика. Но, заглянув в него, он явно разочаровался и, не вынимая подарок, тотчас отложил в сторону. Другим подаркам повезло больше. Из бумажных упаковок появились деревянные солдатики, футбольный мяч и нарядная белая рубашка. Рубашку постигла та же участь, что и мешочек, – она тут же была предана забвению, зато солдатики и мяч пошли на ура. К Владику тут же присоединились Вячеслав и Андрей и, позабыв про все на свете, мальчишки играли в войну с солдатиками, а когда у них отломались почти все ружья, принялись носиться с мячом. Мила не участвовала ни в войне, ни в футболе. Ковыряя салат вилкой в своей тарелке, она только делала вид, что с восторгом смотрит на забавы мальчиков. Но, во-первых, играть ее не приглашали, во-вторых, мама все время говорит, что девочкам в войну играть неприлично, а, в-третьих, она просто хотела послушать, – о чем говорят взрослые. Папа и дедушка, подкладывая друг другу в тарелку всевозможные закуски, вели разговор о футболе, что Миле было абсолютно безразлично, а вот в беседу мамы с бабушкой девочка жадно вслушивалась, стараясь не упустить ни одного слова.

– Любовь, когда ты сына окрестишь? Я ведь не могу его в записках писать, так только сама молюсь, но я-то не вечная. Ты смотри, он не ангел у тебя: самоуверен, непослушен, горд. В церковь сама перестала ходить и сына не водишь, лишая и себя, и его Божией Благодати. Случись что, тебя-то батюшка отпоет, чай – крещеная, а о сыне-то не думаешь и о Боге не рассказываешь. Я ему подарила золотой освященный крестик, не затягивай с крещением.

– Мама, да что вы все сказками живете. Не собираюсь я его крестить, это не модно, а моему мужу только неприятностей с работы не хватает, он же коммунист и работает прокурором.

– Коль боишься, сама отведу его крестить, в другую деревню увезу, никто и не узнает, вот увидишь, а Владику будет и помощь, и благодать.

– Мама, да какая там помощь, о чем вы говорите.

– Как какая, – не утерпела Мила и вмешалась в разговор, – очень даже большая, ведь при крещении Господь каждому человеку дает Ангела-хранителя, который нас везде оберегает, даже ночью он нас хранит, когда мы спим.

Бабушка обрадовалась поддержке и, обняв Милу, погладила ее по голове. Мама посмотрела на них, покачала головой.

– Она-то ребенок, верит в сказки, мам, ну а ты? Взрослый человек, кто Бога-то видел, да никто!

– Доченька, а дышишь ты чем? Воздухом? А ты его видела? А кто видел? А ведь и несколько минут не сможешь без него прожить. Так и благодать не видна телесными очами, но сердцем ее можно познать и ощутить. В церковь заходишь, и сразу тебя окружает благодать, в душе-то весна настает.