Следующие несколько дней я все время работала у деда и много думала о своем будущем. Дед поглядывал на меня с интересом, но помалкивал, про Ромку не спрашивал, и я была ему за это благодарна. Приезжал Ромкин отец и они с дедом долго беседовали, обсуждали меч, который Ромкин отец втихую купил у деда, потом они ушли куда-то вместе, а я продолжала заниматься описями и каталогами. К тому часу, когда дед вернулся в магазин, я созрела для серьезного разговора.

– Дедуль, – обратилась я к деду во время перерыва, когда мы с ним пили кофе и заедали маковыми плюшками, – ты ведь знаешь, что я вас всех очень люблю и не хочу никого обижать, поэтому мне так трудно делать выбор в отношении моего будущего.

Дед мгновенно насторожился и посмотрел на меня вопросительно.

– Ну что мне делать, дедушка, если у меня нет желания заниматься пивом и консервами, ну совсем нет, ну ни капельки, хотя я папочку обожаю и не хочу делать ему больно. Мне через несколько месяцев будет уже 25, столько времени после лицея упущено по болезни и из-за моей лени, из-за моего нежелания конфликтовать с папой, который до сих пор считает меня малышкой, а я ведь давно взрослая, дедуль, и хочу учиться и заниматься тем, что люблю, раз уж папины деньги позволяют мне это, – и ты прекрасно знаешь, что именно я люблю. Ты мне поможешь, дедушка? Я не знаю, с чего надо начинать.

Дед смотрел на меня очень внимательно, потом слегка улыбнулся, шмыгнул носом, как мальчишка, и сказал:

– Ну начинать лучше всего с самого начала. Тебе нужны базовые знания, нужна основа, значит, тебе надо поступать в университет. Историко-архивный факультет имеется в нашем областном университете. Университет, конечно, не столичный, но знания дает очень даже неплохие. В этом году подавать документы нельзя, ты еще не готова, значит отложим это на будущий год, а в этом году надо готовиться к экзаменам, а также расширить твое обучение и практику по интересующим тебя направлениям. Есть еще один вариант, который мне даже больше нравится. А не попробовать ли нам, Дита, замахнуться на сдачу экзаменов экстерном за два курса универа? Ты девочка умная и справишься, а я тебе достану программу и необходимую литературу. Ты не зеленей, ничего страшного в этом нет, если захочешь, то сдашь за два курса легко, у тебя получится, я в тебе уверен. С твоим отцом на тему твоего будущего я говорил уже не раз, и даже не два, и он уже привыкает к мысли, что твои таланты и способности далеки от производства пива и консервов, так что пусть он надеется на будущего зятя-бизнесмена или ждет внука, а пока и сам справится, молодой еще. Между прочим, твой дед Помидоркин меня в этом поддерживает. Кстати, насчет «упущенного» тобой времени согласиться не могу. Я тебя с детства учил, как мог, всему, что знаю сам, потихоньку учил, а ученица ты способная и предмет свой знаешь на приличном уровне даже с профессиональной точки зрения. Ничего ты не упустила, девочка, ты просто созревала, ждала, когда придет твое время. Давай теперь дерзай, Дита, твое время пришло, внучка моя дорогая, поздравляю!

Нет, что ни говори, но умеет мой дед Рубен поднимать настроение и вдохновлять на подвиги, недаром его так любили студенты. Следующие несколько недель я была так занята, что времени оставалось только на то, чтобы поспать, поесть и принять душ. Даже с друзьями поболтать не могла, отделывалась короткими сообщениями, но всему приходит конец. Да нет, не конец, в моем случае – пришло начало. Все было собрано и все подготовлено, и я начала заниматься дома самостоятельно по программе факультета три часа утром и три часа вечером, а днем пару часов, а то и дольше, работала у деда. Дед подбирал мне работу, которая как можно лучше подходила к теме моих занятий. Родителям я сказала, что хочу поступить на исторический в будущем году, сразу на третий курс. Мама ойкнула от неожиданности и посмотрела на папу. Папа помолчал и спросил: