Отец так же еле слышно проскользнул к двери и, уже закрывая ее за собой, вполголоса произнес:

– И это… Добро пожаловать домой, Шаттен…

Как Шаттен и обещал, через двое суток он уже был на ногах и мог, хотя и с большим трудом, но все же самостоятельно передвигаться. В каждом доме он был самым желанным гостем, и теперь Отцу было очень сложно его отыскать, так как каждый житель Города считал своим долгом пригласить Чемпиона к себе домой. Несколько дней ушло только на то, чтобы посетить самых близких друзей. Когда Отец встретил Шаттена в очередной раз, тот уже почти полностью оправился от своего болезненного состояния. Они сидели вдали от всех, вдвоем на высокой стене в сторожевой башне, откуда открывался красивейший вид на реку, и неторопливо вели беседу:

– Ты сколько уже здесь находишься?

– Лет пятнадцать. Пришлось хорошо зарекомендовать себя в римской армии, чтобы попасть в северный легион, который отправлялся в эти края.

– А с чего взяли, что я должен быть именно здесь?

– На базе отследили время последней отправки и просто ткнули пальцем в небо, наугад. Шанс был один из ста, но это сработало…

– Так что там с группами?

– Раскидали всех, кого куда, а как возвращать, никто не знает. К тому же аппарат стал работать, как мне сказали, «некорректно». То есть в одну сторону.

– Команда Блока на задании?

– Нет, он сумел вывести всех из-под наблюдения и залечь на дно. Они теперь – слиперы (сленг – слипер (англ. Sleep – спать, разведчики годами живущие под прикрытием и ждущие особого приказа для выполнения заданий).

– Значит, только твоя группа висит во времени?

– Не только… Были еще какие-то гражданские. Их посылали на экскурсии по знаменательным датам.

– Без сопровождения?

– Да, совершенно одних. Но куда именно, я не знаю…

– Кто сейчас рулит?

– Этого тоже не знаю… Что-то вроде Мирового правительства. Кстати, базу перенесли в другое место.

– Как это наши боссы отдали аппарат вот так запросто?

– Не отдали, а сдают в аренду. Сейчас вот за выполнение очередного задания они получают Крым.

– Так Крым теперь у нас? А как же Мировое сообщество?

– Они-то его и отдали нам под каким-то дурацким предлогом, хотя и делают вид, что очень недовольны… Там у них свои игры. Я знаю только то, что мне нужно передать вам.

– Где именно теперь находится база?

– Где-то у берегов Сомали, на одном очень хорошо охраняемом острове. Там эту базу готовили заранее много лет под видом борьбы с сомалийскими пиратами, там сейчас находится половина американского военного флота, да и наши корабли везде там стоят так же. Так что место охраняется получше, чем золотой запас любой страны. А мне сказали, что у вас с головой не все в порядке, и придется силком тащить обратно. Вас ведь пропустили через компьютер стирания памяти, мне так объяснили…

– Грош мне цена была бы, если бы я не мог обмануть каких-то идиотов-штабистов. А компьютер я сам настраивал и поэтому прекрасно знал, что нужно делать и когда делать.

– Ну, я вижу вы все еще в силе, значит, еще поработаем?

– Я подумаю… Пока можешь отдыхать и восстанавливаться и, кстати, побольше загорай на солнце – говорят, сильный загар старит кожу, а то для шестидесятилетнего воина ты слишком молодо выглядишь. Это друзья могут тебе поверить, но вот люди со стороны сразу же заподозрят что-то неладное…

– Хорошо, я буду тогда сильно хмуриться, чтобы появились ранние морщинки, и бороду отращу…

– Вот насчет бороды – это ты хорошо придумал. Отрасти и подлиннее…

– А что там с римским легионом?

– Все хорошо. Потихоньку прессуют. Туда выдвинулся отряд разведчиков. Планомерно отстреливают солдат. Через сутки будет смена караула – если хочешь размяться, то можешь сходить с бойцами, заодно подучишь их немного, поделишься, так сказать, своим боевым опытом.