– Салазард, – не люблю это сокращение и вообще никакие не люблю.

– Салли-Салли, – Денис потрепал меня по голове. – Куда-то торопишься?

– Не совсем. С чего это ты вдруг решил сегодня к нам прийти? – как-то грубо это прозвучало, но брат не обратил внимания на мои ворчания.

– Матушка уговорила меня присмотреться к старшенькой Люлли. В конце концов, она может оказаться права, и после случившегося я не смогу посвятить себя церкви на все сто, – брат не сумел скрыть разочарование.

– Тебя ведь оправдали, в глазах церкви и общества ты чист.

– Не всё так просто, Салли. Но ты прав, я не должен испытывать вину за этот случай.

– Скажи, а нашли того, кто это всё подстроил? – вот он, действительно интересующий меня вопрос.

– Что? – Денис удивился. – А разве его кто-то искал?

Мне оставалось открыть от удивления рот. Тот, кто хотел и, я уверен, хочет навредить моей семье, всё ещё на свободе! Более того, полиция так и не стала копать глубже. Нужно сохранять спокойствие. Хотя бы перед братом. Лучше всего сменить тему.

– Значит, скоро мы погуляем на твоей свадьбе? – Отрепетирован-ная улыбка давалась нелегко.

– Скорее всего. Да и Вева Люлли хороша собой. Я, можно сказать, счастливчик. Вот только ещё я помню, как она собирала и ела сырых улиток, говоря, что это изысканно и вкусно, так что ситуация двоякая. – из огня да в полымя. Ох, брат, вряд ли ты женишься.

Видимо, я плохо скрыл переживания, потому что брат снова потре-пал меня по голове, на этот раз скорее гладя.

– Тебя что-то беспокоит? Неужто тебе нравится эта пожирательни-ца слизней?

– Денис, скажи, если бы ты знал о том, что может случиться что-то действительно плохое, и имел малый шанс предотвратить это, ты бы на-чал действовать?

– Что должно случиться? – кустистые брови брата поползли к пе-реносице. Он единственный в нашей семье имел тёмные волосы и бро-ви, чем сильно выделялся на фотографиях.

– Я говорю гипотетически. Так ты бы стал действовать?

– Ты ничего от меня не скрываешь? Клянусь, я не проговорюсь ро-дителям, можешь всё мне рассказать, – всё никак не унимался брат.

– Денис, просто ответь!

– Хм, – видимо он припоминал какую-то притчу из писания, – если плохому суждено случиться – оно случится, но, если по велению божьему кто-то получил возможность предотвратить это – значит Бог не хочет трагедии. И пусть пути его неисповедимы, некоторые знания приходят к нам не просто так. Церковь учит помогать страждущему. Так что, я бы рискнул. А если бы не справлялся сам, то попросил бы о помощи.

Он говорил простые на первый взгляд вещи, но я, и правда, воодушевился. Пусть я не верю в судьбу и божье проведение, но я могу представить, что они существуют, и именно я должен попробовать спас-ти жизнь девочек.

Как бы не заработать комплекс избранного.

– Я смог ответить на твой вопрос?

– Более чем, – на этот раз я улыбался искренне. – Так вы сегодня идёте на ужин к Люлли?

– Да. Я, матушка, возможно сёстры, отец вряд ли. У него итак много работы. Только свадебных хлопот ему не хватало.

– Скажи матушке, что на этот раз, и я пойду с вами.

Брат заливисто рассмеялся.

– Вот негодник, всё-таки решил отбить у меня невесту? Ну ничего, я тебе не проиграю, а пока иди готовься. Я предупрежу матушку о твоих намерениях.

– Это не то о чём ты подумал!

– Да-да.

Денис уже не слушал моих объяснений. Всё ещё смеясь, он скрылся за поворотом, направившись к покоям мамы.

Откровенный фарс и лицемерие. А собственно, что ещё я собирался увидеть? Так называемый общественный долг обязывал матушку и мад-ам Люлли с полчаса обмениваться любезностями, отбивая невидимые мячики, словно профессиональные игроки в теннис. Мне кажется, стань они врагами, ничего бы не поменялось. Хотя, наверняка, они и сейчас не очень-то близки. Вынужденная дружба среди аристократов – обыденное и даже ничем не примечательное явление.