Лейтенант молча кивнул. Райенвальд буквально забрал его с работы под предлогом необходимости оперативных действий. Впрочем, Круглов не возражал. Если бы не эта поездка, сейчас бы на него навесили кучу однообразной бумажной работы, которую по негласно сложившимся правилам всегда перекладывали на младших по званию. Следователь, сделав крюк, заехал за ним по пути из столицы, немало удивив всех в отделе, и любезно довёз до поместья на комфортабельном немецком автомобиле. В противовес вчерашнему вечеру сегодня он вел себя дружелюбно и оказался вполне себе приятным собеседником. Хотя и по-прежнему – пижоном. Райенвальд снова оделся во что-то не по погоде светлое, правда, утеплился: из под короткой коньячного цвета дубленой куртки виднелся высокий ворот белого свитера. Один раз случайность, два раза – закономерность, подумалось Круглову. Он разделял нежелание следователя вылезать наружу, хотя сам был в непромокаемой куртке с капюшоном и подходящей для сельской местности обуви.

Они сидели в салоне и смотрели, как от внутреннего дворика, огибая стоящий в центре фонтан, приближается девушка, одетая в джинсы, пуховик, большой шарф, укутывающий подбородок, и бейсболку, скрывающую в тени черты лица.

Девушка постучала в стекло со стороны водителя, и следователь, наконец, выбрался из машины. Лейтенант последовал его примеру.

– На сегодня я ваш гид, – поздоровавшись, деловито сообщила девушка мужчинам. – Можете звать меня Нелли. Вас интересуют какие-то конкретные сведения об усадьбе?

– Нас интересует все, – ответил Райенвальд.

– Хорошо, – согласилась девушка, – давайте, чтобы не мокнуть, поднимемся на крыльцо.

Она развернулась, приглашая следовать за собой, и пошла в сторону дома. Обойдя шикарный мраморный фонтан в виде чаши, поддерживаемой римскими атлетами, они прошли несколько метров, поднялись по лестнице и оказались под защитой классического портика, образованного белоснежными колоннами, увенчанными треугольным фронтоном. Само здание окрасили в приятный глазу светло-желтый цвет, отделка была матово-белой. Вход вел в большое двухэтажное здание, построенное в стиле позднего классицизма. По бокам стояли два флигеля в том же стиле, они были смещены относительно главного дома, и, таким образом, постройки образовывали большой подковообразный двор с фонтаном в центре.

– Итак, господа… – провожатая профессиональным жестом экскурсовода по дуге обвела рукой территорию усадьбы. – Мы с вами находимся в Богородском, бывшем поместье графа Дмитрия Гурьева. Это был блестящий государственный деятель эпохи императора Александра I. Разгар могущества Гурьева пришелся на начало девятнадцатого века и времена Отечественной войны 1812 года. Однако богатым и могущественным граф был не всегда. Да и графом стал далеко не сразу. Своим возвышением наш сановник обязан собственной прагматичности, способности тонко чувствовать момент, а также перспективным знакомствам. И немного – счастливому случаю.

Она сделала небольшую паузу, испытующе посмотрела на слушателей и, убедившись в их заинтересованности, продолжила.

– Будучи выходцем из небогатого дворянского рода Гурьевых, Дмитрий Александрович получил, как и многие ему подобные, домашнее образование, и поступил на службу в лейб-гвардии Измайловский полк. В какой-то момент ему улыбнулась фортуна – он познакомился с графом Скавронским, влиятельным молодым миллионером и внучатым племянником Екатерины I. Ровесники быстро сдружились, вместе путешествовали по Европе, и Скавронский немало поспособствовал старту служебной карьеры Гурьева. Пользовался Гурьев и покровительством фаворита Екатерины II графа Григория Потемкина, после женитьбы своего друга Скавронского на племяннице Потемкина.