Теперь он имел за плечами почти сотню побед лишь за счет уникальной амуниции. Для Фэнта этого хватало, в Техно он пока не совался, понемногу развивая навыки и способности.

До начала поединков оставалось достаточно времени, первые начнутся ближе к полудню. Рэмис направился на тренировочную площадку. Там пара новичков упорно колотила задорно разлетающиеся на куски мишени. Он сразу направился к мастеру фехтования. Проверив доступные для изучения навыки, выучил новый финт с уловкой.

Теперь требовалось применить изученное на практике. Он не остался на тренировочной площадке, а снова покинул город, на этот раз воспользовавшись лестницей в подземелье. В него игроков пускали по одному, система подбирала сложность в зависимости от прокачки персонажа и экипировки. Так что придется попотеть в непростой передряге. Благо, что покинуть подземелье он был волен в любой момент.

Над ним завис шарик света, позволявший видеть не далее трех метров. В темноте уже заворчали растревоженные силы зла и тьмы. Рэмис взмахнул мечом и ринулся в темноту, превращая встреченных на пути монстров в неровно порубленный фарш.

Глава 4. Новый мир

Реальность, Гонконг, 2080 год

Руслан загрузился в игру ближе к полудню.

Полночи он потратил на «предварительные ласки» в виде регистрации и обучения, прежде чем его персонаж сделал первые шаги в киберпространстве. Громко сказано для тусклой картинки с низким разрешением на мониторе, но игра явно того стоила, если обзавестись подходящей техникой.

При первом запуске мало что зависело от Руслана. Система без участия пользователя проверила периферийные устройства и на вспыхнувшей на экране пятиуровневой строке зажглась нижняя шкала с красным изображением монитора с надписью: «Низкая производительность. Полный контроль над когнитивной нейронной виртуальностью невозможен».

Он знал об этом и нетерпеливо коснулся кнопки продолжения. Всего существовало пять уровней управления и погружения. Игровые манипуляторы, шлем виртуальной реальности, нейронный шлем, когнитивный обруч и безумно дорогой нейронный интерфейс. С первыми двумя видами было все понятно, а вот новомодные периферийные устройства Руслану были незнакомы. Как он понял из бегло просмотренного описания, там управление велось чуть ли не мозговыми биоритмами. В любом случае, сейчас в его доступе были лишь обыкновенное управление. Все по старинке, как в начале века.

Первые проблемы начались при выборе имени персонажа. Руслан попробовал ввести пару обычных игровых псевдонимов. Тенгри и ТатаринPWNZ оказались заняты. Дальше пошли замороченные МораториЙ, ХмурыйАбрикос, нагибатор3000. Даже введенный веселья ради БеГуЩиЙ_пО_гРаБлЯм оказался занят! В конце концов вбитые от безысходности три буквы озарились зеленым.

– Слава яйцам! И системе освобождения ников! – воскликнул он и покачал головой с усмешкой.

Ее придумали еще в тридцатых. Игровые прозвища, почтовые аккаунты и многое другое отслеживала специальная мировая нейронная сеть, гордо именуемая искусственным интеллектом. Владельцы транснациональных цифровых компаний подключали ее, если поступал некий процент жалоб от пользователей, что их любимые названия почты, аккаунта или ника оказывалось занято. Нейронная сеть отслеживала использование и активность застолбившего символы и почти со стопроцентной вероятностью принимала верное решение об отказе или удовлетворении обращения.

Теперь его персонаж в игре звался Рус.

Начальные заставки без звука было смотреть совсем неинтересно. Промотав ролики, старик недовольно заворчал. Его персонажа вели по грязным сумрачным коридорам, и он мог только управлять обзором.