– Он работает. Я как раз перед вами проехал пару метров. Грунт под колёсами твёрдый. Мусор из кузова я уже повыкидывал.
Лиза забралась в кузов машины.
– Фу, какая грязь в нём осталась! Надо помыть. Ведро с тряпкой найдётся?
– В доме есть. Сейчас принесу.
Девушка бодро принялась отдраивать борта с облупившейся краской и пол кузова. Павел успевал только подавать вёдра со чистой водой.
– Ну вот! – С удовольствием отметила Лиза, окидывая довольным взглядом посвежевшую машину. И дружелюбно похлопала её по кабине.
– Красавец! Послужишь нам ещё? – Спросила она, как у живого.
В ответ раздался короткий звук сигнала, заставивший всех вздрогнуть от неожиданности. Найда даже тявкнула.
– Чудеса! – Протянула Лиза. Она подала товарищу ведро и попросила.
– Где-нибудь внизу должен быть крючок. Повесь ведро. Пригодится. Чего-то ещё не хватает. А-а! Лопата должна быть в снаряжении грузовика. Видел такую?
Павел кивнул.
– Неси! Чего стоишь? Вот сюда её, сбоку! Порядок в танковых войсках, как говорит Мишаня – наш боевой товарищ.
Лиза спустилась обратно и села в кабину.
– Найда! Иди сюда. Молодец, девочка! Места в кабине много, все поместимся!
Павел занял место шофёра.
– С Богом! – Произнесла Лиза и затаила дыхание в ожидании.
Звук работающего мотора был еле слышен в вязком воздухе. Грузовик медленно тронулся по направлению к берегу, который казался далёким. Вот и рельеф стал заметно подниматься. Наконец, выехали на сухую землю, покрытую коротенькой прошлогодней травой, сквозь которую зелёным подшёрстком росла новая.
И почему-то от вида этой слабенькой жизни у девушки полегчало на сердце. “Как бы то ни было, а жизнь в этом мире есть. Значит, всё не настолько страшно!” – Подумала она и прерывисто вздохнула, как после долгих рыданий.
Машина с очень маленькой скоростью ехала по еле заметной неглубокой колее. Пока местность была пустынной. Редкие деревья с набухшими почками не казались мёртвыми. Но птиц, животных и людей видно не было.
– Павел, ты уже знаком с окрестностями. Тут везде так – без живых душ? – Повернулась Лиза к товарищу.
– Долго объяснять. Всё сама увидишь. Может, и лучше меня поймёшь. Я сюда забрался с одной целью – найти моего друга.
– Расскажи мне о нём. Что произошло с вами после того, как вы прикрыли наш отход? – Попросила девушка.
И бьюрик Павел подробно рассказал о самом сражении на поле боя перед посёлком “Красивый” и о том, как жил он в полном одиночестве в том мире почти год.
Глава 2
Рассказав о сражении и о том, как ему удалось обнаружить пещеру, которой Елизавета никогда не видела, Павел продолжил своё повествование.
– Как ты понимаешь сама, сон и отдых мне не требуется, разве что самая малость. Пища тоже.
Лиза перебила товарища.
– Для меня не совсем понятно. Энергия для любой жизнедеятельности необходима всем. Даже машинам нужен бензин, электричество, атомное топливо и т. д. А у тебя и мозг ещё живой. За счёт чего ты тогда живёшь?
– За счет энергии солнца и воздуха. – Коротко пояснил Павел.
– Это что же выходит? Если ты попадёшь в условия, где нет кислорода, ты тоже смертен?
– Я сказал – из воздуха. А в нём находится не только кислород, но и водород, и азот. – Уточнил универсальный солдат.
– Но создан я для жизни на Земле, а не для Космоса, где может не быть никакого воздуха. Поэтому в принципе я тоже подвержен разрушению и смерти, как и любой организм.
– Смотри Павел, человек с собакой! – Обрадованно воскликнула Лиза.
Не успела машина остановиться, она выпрыгнула на землю и побежала к ним, приветственно махая рукой. Найда обогнала её и первой оказалась возле сидящего безучастно спаниеля. Рядом с ним находился мужчина средних лет в камуфляжной форме. Он поднял глаза на приближавшихся людей, но даже не привстал на встречу, а всё так же продолжал гладить собаку по шелковистой чёрной с жёлтыми подпалинами шкурке.