– Ты говорил, что у тебя есть знакомый, который может починить мой ноутбук.

– Ой да, точно! Я скину тебе его адрес. Он не дорого берёт, не пожалеешь.

Позвонив мастеру, Нилл договорился приехать к нему завтра.

На следующий день стали известны новые новости о «бродячем бедствии» как окрестили эти события по телевидению. Нилл стоял на остановке. Люди обсуждали трагедию случившуюся ночью, ближе к десяти вечера.

– Какой кошмар! А ведь молодая совсем! – ахали бабушки.

На девушку двадцати лет напали бродячие собаки, когда она возвращалась домой с работы. Её тело нашли утром. Родители едва ли едва смогли её признать. Только по одежде.

Мужики, которые её обнаружили, нервно курили. У всех тряслись руки и отнюдь не от холода.

К остановке подошли четверо мужчин. У одного было охотничье ружье, ремень которого он откинул на спину.

Кто-то принес какой-то странный порошок в пакете и стал сыпать в миску с кормом.

– Ну разве же так можно! – бабушка, которая кормила здешних собак вскинула руки. – Они же живые!

– Мы тоже живые, – сухо ответил мужчина и протянул миску с отравленной собачьей едой удивлённому Ниллу.

Парень не осознанно взял миску.

– Будь добр, поставь вон туда, – сказал ему мужчина, указав на мусорные баки в тупике между домами.

Там на свалке маленькая пушистая, но очень грязная собака тряслась от холода и обнюхивала всё, что могло быть съедобным. Другая собака среднего размера повторяла за ней. Маленькая что-то нашла и вторая сразу же отреагировала на находку, пытаясь выхватить у более слабой добычу, но это была лишь обёртка от колбасы – не съедобная вещь, которую собака от голода съела с большим удовольствием. Нилл посмотрел на миску, а затем на мужчин.

– Ну же! Смелее, – сказали ему мужики.

С каждым шагом парень видел, как витающий в воздухе манящий запах ловили эти маленькие носики. Эти бешенные, черные, округлившиеся от голода глаза.

– Господи! – схватилась за сердце бабушка. Казалось, что она вот-вот расплачется.

– Если так переживаете, так забирайте их к себе домой! – не выдержав, повысил голос мужчина.

– Да куда ж я их…

– Вот и молчите! – сказав это мужчина с ружьём повернулся к Ниллу, что до сих пор стоял, держа в руках злосчастную миску.

Как только он начал опускать тарелку средняя собака прыгнула на руку и Нилл выронил еду. Все рассыпалось на землю и смешалось со снегом, грязью и мусором. Собаки ели все подряд без разбору. Должно быть, это была единственная еда, что они смогли найти за последние несколько дней. Мужики одобрительно кивнули блондину и двинулись куда-то толпой.

Парень смотрел в их сторону, пока не увидел вчерашнюю бежевую собаку. С ней была и вторая,  чуть меньше размером, но очень похожа на неё. Собака смотрела на парня будто с осуждением, словно звери поняли, что он сделал. Ниллу стало не по себе.

Наконец приехал автобус. Место, в которое он его привёз, было не знакомо парню. По началу, Ниллу казалось, что он идёт по верному пути.

– Вон та крыша!

Указал он пальцем сам себе. Вокруг не было людей. Только высокий деревянный забор по правую сторону да голые деревья и снежное поле.

В какой-то момент блондин стал слышать злобное рычание позади. Кто-то целенаправленно двигался в его сторону.

Нилл резко обернулся.

– Чёрт…

Звук громкого резкого собачьего лая отдавался в ушах, словно удар молотка по каменной стене. Нилл тяжело передвигался по сугробам, периодически поскальзываясь, но собаки уже догнали его и окружили. Из пасти псов капала слюна.

Звук учащённого пульса и биения сердца периодически застилал звонкое рычание и лай. В глазах то темнело на несколько секунд, то снова возвращалось всё на свои места, будто фонарик барахлил. В конце концов, ватные ноги подкосились, и голодные собаки набросились на потерявшую сознание добычу. Последнее, что он видел – мутное небо и падающие хлопья снега.