Я надолго зависла перед открытым шкафом, ведя внутренний диалог по поводу выбора наряда, пока не разозлилась на саму себя. Глупая, блин! Меня же в ресторан пригласили! Естественно, я должна выглядеть соответствующе. Но не откровенно. Мой выбор остановился на бежевом платье-футляре, строгом и элегантном. В тон к нему я надела кашемировое пальто и чёрные кожаные полусапожки на невысоком каблуке. Мой образ дополняли сумочка-клатч и мой неизменный чёрный зонт с белым рисунком символа Парижа.

Вызванное такси приехало вовремя. Правда таксист мне попался молчаливый и угрюмый. Жаль, откровенно говоря. Я надеялась, что он отвлечёт меня смешными историями из своей практики. А вместо этого я смотрела в окно и беспрестанно строила предположения о предстоящей встрече.

"Какой она будет? Каким окажется реальный Виктор? Как пройдёт наша встреча? Сможем ли мы поговорить в дружеской обстановке? Понравлюсь ли я ему?.. Да, это глупый и совсем неуместный вопрос. Но мы столько времени проводили вместе. Столько общались... – и всё в таком же духе. – Но, что если это всё же будет не тот Виктор Бероев, которого знаю я? Что если придёт совсем посторонний и незнакомый мне человек?.."

Мысли, вопросы и переживания терзали мою душу. За время поездки я раз десять назвала себя глупой дурой. Ведь где гарантия, что человек, к которому я сейчас ехала, не окажется злодеем с нехорошими намерениями?

Такси остановилось возле презентабельного здания ресторана «Ви Марко», и, оплатив проезд, я на ватных ногах направилась к входу. Улыбчивый администратор сообщила, что меня уже ждут, и провела к столику.

Я сразу увидела его, стоило мне только войти в зал ресторана. От других посетителей заведения его отгораживали огромные декоративные растения - эдакое уединённое местечко в людном месте. Бероев сидел ко мне боком за столом у огромного окна. Спина - ровная, а руки лежали на поверхности стола. Одна свободна, другая держала мобильный телефон. Мужчина что-то читал или с кем-то переписывался.

Но с профилем я точно не ошиблась. Жаль. Потому что большая часть меня надеялась, что встречусь я всё же не с настоящим Бероевым. Не с моим Виктором…

Вторая же часть меня радовалась, что мужчина оказался живым и, судя по всему, здоровым.

– Добрый вечер! – натянув на лицо приветливую улыбку, поздоровалась я, останавливаясь возле нашего столика.

– Добрый, – эхом повторил мужчина и поднял на меня свой взор.

Я невольно вздрогнула.

Да, без сомнений передо мною сидел Виктор Бероев, вот только его левую щеку разрезал длинный и неровный шрам, а глаза оказались на тон светлее, нежели мне запомнились.

– Мария Светлова? – изогнув уголки губ в кривой усмешке, уточнил он.

Я же смогла только кивнуть, подтверждая его предположение. Заняв место напротив него и взяв предложенное официантом меню, я внимательно уставилась в него, но лишь на мгновение, не больше, так как не смогла заставить себя не смотреть на мужчину.

– Что будете заказывать? – поинтересовался Виктор, и даже его голос мне показался более хриплым, не таким грубым, чем я помнила.

Интересно, это всё из-за аварии? Или меня подвело моё воображение? Ведь теперь же получалось, что это я сошла с ума, а не призрак Бероева ко мне являлся…

– На ваше усмотрение, – выдавила я из себя.

Пока мужчина делал заказ, я откровенно его рассматривала.

Тоска – вот что я почувствовала, нагло изучая псевдо-призрака. Непреодолимая тоска. И немного разочарования. Он не совсем такой, каким его нарисовало моё больное воображение. Глаза светлее. Это практически незаметно, но всё же режет глаз. Да и выражение у них не такое: более высокомерное и холодное, что ли.