Другое дело папа. Он особо не вникает. Некогда. Но в острые моменты становится участливым и внимательным. Их сближают маленькие секретики вроде мороженного до обеда и лишние карманные деньги.

Пора возвращаться. Мама может заметить отсутствие виновницы праздника, и тогда ей мало не покажется. Алиса спустилась с подоконника и, перепрыгивая через ступеньку, вернулась в квартиру так же незаметно, как и ушла. Праздник подходил к логическому завершению. Агата на кухне доставала торт из холодильника, а Артур искал свечи. Гости ожидали десерт в гостиной. Дети забросили плейстейшн и наполняли стаканы соком. Взрослые, одни с бокалом вина, другие с чашкой кофе, выдавали похвалу гостеприимным хозяевам.

Свечи задули, торт уничтожили. Гости постепенно разошлись, и Алиса ушла в свою комнату. Артур убирал посуду в посудомоечную машину, когда жена подошла бесшумно сзади и приобняла его.

– Как же я устала, – она уткнулась лбом в его спину.

– Возьми завтра выходной. Останься дома, или съезди в спа, – он повернулся к Агате и обнял.

– Не могу. Ты же знаешь, завтра отчетный день. Я должна быть, – Агата отстранилась и подала ему стопку тарелок.

После короткой паузы она спросила:

– Как думаешь, Алисе понравился подарок?

– Конечно, она же сама выбрала этот фотоаппарат! Надеюсь, это увлечение останется с ней надолго, – усмехнулся Артур.

– Я так боюсь её упустить. Не хочу быть жёсткой. Но волнуюсь, что она не справится с чрезмерной свободой.

– Агата, ей четырнадцать. Не дави на неё, и всё будет отлично. Наша дочь подросток со своим мнением на всё! Смирись, – он рассмеялся. – Кстати, я пообещал ей завтра прогулку с подругами. Ты же не против?

– Конечно, нет! Отвезешь их? – Агата была бесконечно рада, что Артур нашёл способ задобрить дочь.

– Да, после обеда. Как только они соберутся, – произнёс он с усмешкой.

– Ты прекрасен, – она мягко улыбнулась своей лучшей улыбкой. – Может по бокальчику и спать?

– Я налью. Закончишь с посудой?

Артур переместился в гостиную, наполнил бокалы и устало опустился на диван. Агата через несколько минут взяла свой бокал и присоединилась к мужу. Устроилась рядом, забросив ноги на диван, и положила голову на плечо Артура.

– Помнишь, как я испугалась, когда узнала о беременности?

– Ещё бы! Ты знатно струсила, – улыбнулся Артур.

Они замолчали.

Пятнадцать лет назад Агата была студенткой технологического университета. Специализация, навязанная родителями, неожиданно увлекла девушку, и она погрузилась в учёбу как аквалангист в воду. Но вынырнула она не скоро. Рефераты, доклады, курсовые, конференции. Агата чувствовала, что находится там, где и должна быть. Её будущее было распланировано на десяток лет вперёд. Но мы предполагаем, а дальше никому не известно.

В одну декабрьскую пятницу Агата с подругами сидела в баре. Они пришли слушать местную группу, которая играла музыку Queen. Девушки отмечали окончание семестра. Впереди ещё сессия, но такие как Агата, ждали экзаменов с нетерпением.

Бар был забит. Девушки радовались, что нашли столик. Они болтали, громко смеялись. Официант принёс очередную бутылку шампанского и, бросив короткое «Справитесь?», удалился после кивка Агаты. Девушка взяла бутылку с намерением откупорить. Слишком растрясла её, пузырьки шампанского вытолкнули пробку, и та устремилась на соседний стол, в тарелку Артура. Он опешил от неожиданности, повернул голову в сторону, откуда прилетела пробка, и увидел Агату.

Это не была любовь с первого взгляда. Но эти двое как будто нашли друг в друге себя. Сначала они просто дружили, и сами не уловили переходный момент к чему-то большему.