Гектор следил за её сторис, иногда писал. Алиса чувствовала себя актрисой, играя роль. Через время она предложила:

– Вы любите читать? Хочу подарить вам книгу.

– Вашу книгу прочту с удовольствием.

– Давайте встретимся – подпишу.

– Могу после работы.

– Хорошо, в пятницу.

– Договорились.

В пятницу после обеда Алиса начала готовиться. Возбуждение нарастало – она даже пожалела, что не позволила ему массировать шею. Тщательно выводила стрелки, раздумывала над нарядом, мысленно репетировала диалог… Готова была даже на этот странный тантрический массаж.

И вдруг мысль: «Почему он не спросил, куда мы пойдём? Или просто заедет?»

То ли она это придумала, то ли считала его мысли, но вскоре пришло сообщение:

– Алиса, добрый день. Как вы представляете нашу встречу?

– Ну… хотелось бы куда-нибудь выйти.

– Тогда мне нужно будет заехать домой, привести себя в порядок.

– Без проблем. Я, правда, не уточнила, хотите ли этого вы.

– Если честно, хотелось бы хорошо посидеть, поговорить, а не так, впопыхах, второпях. Сейчас много работы. Давайте, наверное, перенесём.

– Хорошо, – написала Алиса и закрыла мессенджер.

«Ну, капец», – сказала она сама себе вслух.

Она знала правила игры и понимала, что сейчас ей нужно изобразить в сторис, что она нисколько не огорчена. Алиса оделась потеплее и пошла гулять по украшенному к Новому году городу. Настроение поднялось: она зашла в новое кафе, где выпила безалкогольного глинтвейна и немного согрелась.

Гектор смотрел её сторис, но молчал. Алиса злилась на него и на себя за то, что влипла. После этого он перестал смотреть её сторис. Она недоумевала и злилась ещё больше. Она ждала, что они встретятся, в голове крутила диалоги и даже записывала их себе в дневник.

Но в реальности ничего не происходило. Это были её фантазии, которые сжигали изнутри и подступали к горлу. Чтобы хоть как-то освободиться от этого, она записывала всё в дневник. Становилось легче, но ненадолго. Она не могла уснуть по ночам, возбуждалась, писала, а потом утром была разбита.

Алиса проверила астрологические прогнозы и ждала, когда закончится ретроградный Меркурий на фоне какой-то там Венеры. В один из таких вечеров ей снова попался аккаунт девушки, которая делала йони-массаж. Алиса решила глубже изучить эту тему и написала Насте (так звали девушку):

«Я хочу попробовать этот опыт. Есть ли у вас ученики в моём городе или области? До Москвы мне сейчас добраться не совсем удобно».

Внутренне согласившись на эксперимент, Алиса легла спать, положив рядом веточку пихты, чтобы вдыхать её аромат и чувствовать приближение Нового года. И вдруг она ощутила его присутствие. Тело само перевернулось на живот, а внутри стало так жарко, будто кто-то подбросил угля в её внутреннюю топку.

Она не выдержала, взяла телефон, нашла номер Гектора и написала:

– Как вы себя сейчас чувствуете?

– В данный момент сижу за столом, считаю очередной заказ. За минуту до вашего сообщения бросил взгляд на браслет, лежавший на столе, и надел его на руку. В мыслях – сосредоточенность, играет фоновая музыка. Ноги без носков, немного мёрзнут. В остальном всё хорошо.

– Значит, мне показалось.

– Что-то случилось?

– Всё хорошо. Извините, если напугала.

– Вы что-то почувствовали?

– Да.

– Расскажите. Может, в этом есть ответ на мой запрос.

– Не знаю, как объяснить. Либо я чувствую вас, либо это моя фантазия.

– Это приятные ощущения?

– Я отвечу, но сначала вы ответьте на мой вопрос. Пока мы не общались, вы думали обо мне? Представляли, фантазировали?

– После нашей последней встречи я чувствовал, будто связь разрубили. Навалилось много работы, но иногда я думал о вас.