– Тардла больше не женитьба… – великанша сложила руки за спиной и опустила голову, словно провинившийся ребенок.
Зрелище было столь необычным, что Юлий даже вышел из своего укрытия.
– Тардла думать, что если все думать, что Тардла принцесса, то все хотеть женитьба…
– Ну, это совсем не обязательно, – успокаивающе сказал Себастьян – моя жена далеко не принцесса, но я ее люблю все равно!
Тардла подняла взгляд и улыбнулась исподлобья, насколько позволяли торчащие изо рта клыки.
– Ну и… что же ты здесь ищешь, – нехотя поинтересовался Юлий, зачем-то добавив – о сильнейшая леди?
– Тардла искать женщину, которую мы все в тот раз не найти! Принцессу!
Рыцарь и слуга переглянулись.
– И как успехи?
– Тардла читай следы много дней! Долго! Спрашивай много кого. Если не говорить – бить и еще раз спрашивай. Тардла думай, что принцесса сегодня тут.
– Что значит "тут"?! – изумление Юлия опасно приблизилось к визгу.
Она раздраженно взглянула на него.
– "Тут" – значит в этом городе, – на секунду речь орочихи прозвучала странно по-человечески.
– А знаешь, где именно она может быть? – спросил Себастьян.
– Нет. В городе следы нет. Людей много. А тут гномов много – еще хуже. Откуда начинай не знает Тардла.
– А зачем тебе понадобилась принцесса, позволь спросить? – представитель знатного рода сложил руки на груди в замок и сощурился снизу вверх на собеседницу.
Тардла опять опустила голову. Ее рука потянулась в наплечную сумку, откуда спустя мгновение достала потрепанную книжку с замком, который был сломан. Замок же на груди Юлия никуда не делся, так что книжку взял в руки Себастьян.
Это был дневник. Одну из первых страниц полностью занимал детский рисунок: рыцарь скачет на коне к башне, из которой выглядывает белокурая девушка. Над головой рыцаря блестят его слова "Когда я отыщу принцессу Ийю, дочь Иосия, я верну ее домой!". Несколько страниц в конце дневника были вырваны.
– Тардла хотеть женитьбу, принцесса хотеть домой. Никто не помогай Тардле, но Тардла помогай принцессе!
Юлий фыркнул, и перевел взгляд на оруженосца. К своему изумлению, он увидел там немой вопрос.
– Что?! Нет ни в коем случае!
– Но ваша светлость, дневник же! Вы когда-нибудь видели что-нибудь милее? Да и полезна она в наших поисках, следопыт из нее хороший!
– Я здесь командир! А как я буду ей приказывать, если она орк? Орки не слушают приказов! – он повернулся к ней – Ты будешь слушать мои приказы?
– Тардла лучше умрет.
– Вот видишь?
– Но Тардла уважай красивый большой человек! Тардла слушай его!
– Себастьян я, – улыбнулся оруженосец.
– Себа… Се-ба-дьян.
– Почти.
Оба стали сверлить взглядами рыцаря. Тот отвечал им холодным взором, но вскоре сдался.
– Хорошо! Лишь бы она помогла делу! Так мы идем? Ясновидец нас уже наверняка заждался…
И троица отправилась дальше по главной улице Подгорода.
А я и впрямь заждался.
VI.
Итак, они все уже почти были каждый у своей цели. Молодой рыцарь Юлий, его верный оруженосец Себастьян и суровый следопыт Тардла приближались к дверям моего скромного жилища. В то же самое время принцесса Ийя, прибывшая в Подгород на пару дней раньше, уже выяснила, где живет пророк, и тоже скоро будет здесь. Мои сородичи Бор и Дур так же добрались до цели, и сейчас уже раскупоривают пятую бочку. В Подгороде сейчас нет лишь одного из главных участников этих событий, но его цель находилась не здесь.
Пророчество сбывается, и да помогут всем нам боги.
– Почему гномы так не любят перила?! – не выдержал Юлий – Я в четвертый раз в этом городе, и каждый раз, как нужно пересечь мост или подняться по лестнице – это только чуть-чуть безопаснее, чем прогулка по канату над пропастью!!!