– Прям согласен? – посмотрел на неё недоверчиво.

– Ну, вообще-то, судя по тому, что тебя погрузили в поезд без сопротивления, тебя никто не спрашивал, – захихикала баба Маша.

– Ну, и мы не сопротивлялись, – меланхолично поддакнула бабушка. – Ты ж не будешь ходить за нами в санатории по пятам и зудеть, что в нашем возрасте можно делать, а что нельзя…

– Ой, ба!.. – он запустил пальцы в волосы и помотал головой, словно отказывался в это верить.

– Да ладно тебе! – баба Маша беспечно махнула рукой. – Ты едешь отмечать Новый год на море! Ты сам бы в жизни не собрался! И когда бы ещё тебе выпал такой шанс?!

«Я еду с двумя старыми бабуленциями в санаторий! – подумал про себя Тима, дополнив её речь. – Вот счастливчик!» – и взглянул снизу вверх на Лину. Она по-прежнему лежала на животе, подперев ладошкой щёку и улыбаясь до ушей. Похоже, вся эта ситуация её сильно забавляла.

Он вздохнул и снова приложился к бутылке с минеральной водой, а потом, соглашаясь, произнёс вслух:

– Точно, баб Маш… Никогда бы не собрался!

Прибытие

Следующие сутки Тимофей приходил в себя и выяснял отношения с родителями по телефону. На этот Новый год у него были другие планы. Он собирался отметить его с друзьями. Покататься на снегоходах. Освоить зимнюю рыбалку. И кто знает, какие ещё забавы они придумали бы вместе с парнями на пьяные дурные головы.

– Тима! – взывала мама к его совести в телефонную трубку. – Ну, ты пойми! Их нельзя отпускать одних! Они же уже не молоды! Мало ли что может с ними случиться в незнакомом городе! А так хотя бы ты будешь рядом…

– Так можно было мне заранее сказать об этом?! – шипел он возмущённо в трубку так, чтобы бабуля не услышала.

– Нет, конечно! Она объявила нам о своём путешествии вечером накануне отъезда! Вероятно, предчувствовала, что мы не захотим отпускать её одну, и сообщила в последний момент! – так же почти шёпотом отвечала она.

– Почему вы всё за меня решили?! – разъярённо скрипел зубами.

– Потому что… Так ты почувствуешь себя ответственным!

– Отличный способ свалить ответственность с больной головы на здоровую!

– Ну, ты же любишь бабушку! – в ход пошли тяжёлые аргументы.

– Это нечестно! – заявил он громко, словно обиженный ребёнок.

– Тима! Мы знали, что ты будешь протестовать! Поэтому в санатории у тебя будет совершенно замечательный номер с видом на море, где ты будешь жить один!

– Спасибо! – рявкнул он, сбрасывая звонок и засовывая телефон поглубже в задний карман джинсовых брюк.

Он стоял в узком проходе недалеко от выхода в тамбур. За окном бежали скучные однообразные пейзажи. Поля и равнины покрылись серым снегом, а небо окрасилось в пасмурный цвет.

Чудесно! Именно о такой поездке на море он мечтал всю жизнь!

Мимо то и дело сновал проводник и шастали расслабленные пассажиры, для которых вагон ненадолго стал временным жилищем.

– Мы приезжаем сегодня ночью! – послышался сбоку уже знакомый девичий голос.

Тима повернул голову и увидел Лину. Она вышла из купе, прикрыв за собой дверь, и выглянула в окно.

– Да, в начале третьего!.. Нет, ты что! Не надо меня встречать в такое время! Отдыхай спокойно! Я возьму такси!.. Связь плохая, опять прерывается! Давай созвонимся позже, когда будет большая остановка?.. Тогда пока! Целую!..

Она, улыбаясь, потыкала пальцем в телефон и убрала его в карман объёмной бежевой толстовки. Нырнула в купе и вскоре снова вышла с большой кружкой и направилась к Тиме.

Он повернулся к ней лицом.

– Ооой! – она, кажется, вжала живот, которого у неё не было, чтобы протиснуться мимо и не задеть его.

Но поезд предательски тряхнуло, и Тимофея качнуло к ней навстречу. Он успел выставить руку вперёд и опереться ладонью о стену рядом с её светло-русой головой. Девушка прижалась спиной к стене и подняла на него глаза: