– Покажи чудо! – кричали дети. – Взорви небо! Испари океан!

Ох, уж эти милые дети! Попробуй вытащить из детского уха золотую монету и получишь в награду лишь разочарованные вздохи.

СероБрод закатал рукава, сделал глубокий вдох, зажал пальцем ноздрю и выдохнул целое облако бабочек. Дети пытались поймать разноцветных крылатых насекомых, но те легко ускользали от них, уводя детей все дальше от чародея. Не убежал только один ребенок, он помахал перед носом старика сорванными цветами.

– Еще!

Чародей опять зажал ноздрю, вздохнул, но вместо бабочек, СероБрод просто чихнул на малыша. От неожиданности ребенок вздрогнул.

– Это волшебство? – спросил мальчик, вытирая лицо рукой.

– Нет, аллергия. – СероБрод растрепал ребенку волосы и ушел.

Чихал волшебник последний раз в раннем детстве, когда на спор, в канун Ночи Волшебства и Белого Хлада, продержал голые пятки в холодной озерной воде три часа.

– Очень странно.

В принципе дел у верховного чародея на сегодня было не много: позавтракать, вывести на прогулку тысячелетние косточки, встретиться с парой тройкой друзей и закончить этот день за бесконечными беседами.

Двое стражников Подколпачья после ночной смены, устало перебирали ногами и по возможности, соблюдая приказ капитана, пытались следить за порядком в городе. Получалось это сразу скажем с трудом. Глаза слипались, ноги подкашивались, голова почти лежала на воображаемой подушке. К счастью для стражников впереди они увидели обмотанного бородой старика. Стражники хорошо знали, что с СероБродом можно часами спорить о командах участвующих в самом популярном спортивном состязании во всех землях Бывшей Империи Алого Древа – Игре Первых.

Зародившись в Друдные времена, игра изначальна называлась Игра Первых Мужчин. После многочисленных жалоб от женщин, решивших принимать участие в соревнованиях, название сменилось на Игру Первых Людей. С появлением магических существ и соответственно их жалоб игра получила другое название – Игра Первых. Но теперь, переименовать игру требуют команды ни разу не занявшие призового места.

Солдаты надеялись разговорить СероБрода и за спорами наконец-то проснуться. Они ускорили шаг, но вдруг остановились, увидев, что происходит со старым волшебником.

СероБрод мотал головой, скалился, рычал. Его трясло. Он топтался на одном месте, не переставая крутиться. Дыхание сбилось. Волшебник походил на зверя пойманного в капкан.

«Что происходит? – думали стражники. – Совсем старый сдает, а может…».

– Помирает! – не сговариваясь крикнули они хором. – Врача!

Стражники подбежали к волшебнику, собираясь хоть как-то помочь спятившему и возможно склеивающему тапки старику. Он повернулся к ним, его глаза горели ярким светом, СероБрод вскинул руками и зашипел. Солдаты испугались не на шутку.

Свихнувшийся чародей – это дело серьезное.

Они попытались дать деру, но их движения необъяснимо стали такими медленными. Старик произнес заклинание, настолько громко, что у стражников зазвенело в ушах. А затем тишина и только едва уловимый шелест листвы заполнял воздух.

– Апппчччхииии!!!!!

Вспышка. Взрыв. Темнота.

Стражники боязливо открыли глаза. Живы. Магия уничтожила все в радиусе ста метров вокруг чародея. Всё, кроме людей и животных, спасшихся в магических пузырях. Когда пыль и песок осели, потрясенные случившимся люди, кроме разрушений и выжженной земли увидели еще и старика волшебника, вытирающего нос рукавом рубахи.

Является ли утверждение «Волшебники никогда не болеют» правдивым?

В самом раннем детстве, когда люди еще только учатся ходить, познавать мир и меняют подгузники на штанишки или юбочки, будущих волшебников можно застать в кроватях с высокой температурой, сопливых и чихающих. После того как магия накопится в молодом организме, о здоровье можно будет больше не переживать. Стой они хоть всю ночь по колено в лужи под проливным осенним дождем, волшебники и чародейки ни то что ни простудятся, даже не замерзнут.