Итак… с чего начать смену имиджа? Разумеется, с причёски. А какую выбрать? Пересмотрев массу фотографий с девушками модельной внешности, выданных поисковой системой, так и не пришла к какому-либо решению. В надежде, что в салоне красоты будет проще определиться, я целых полчаса разглядывала специализированные журналы, один за другим забирая со стеклянного столика в уютном холле, пытаясь понять, что же всё-таки сварганить у себя на голове. В результате, не придя к единому мнению, полностью отдалась в руки профессионала, шуточно попросив лишь пощады, чтобы мне, в конце концов, не стыдно было предстать в новом образе на собеседовании. Мастер понимающе рассмеялась и со скрупулёзностью принялась за дело.

Сказать, что я была удивлена, – ничего не сказать. Я нарочно закрыла глаза, полагаясь лишь на собственные ощущения, рисуя в воображении воплощения действий колдующей надо мной девушки. Представляя, как через некоторое время посмотрю в зеркало, и на меня воззрится человек, к которому мне придётся привыкать, любить его, не обижать.

Старания мастера превзошли все предшествующие ожидания: из трёх перьев, «украшавших» мою голову, сделали что-то невообразимое! Блеклый, невзрачный, серо-непонятный цвет волос как по мановению волшебной палочки стал тёмно-коричневым, ярким, поистине жгучим, отчего глаза тотчас стали выразительнее и чётче.

Длину укоротили до уровня плеч, оформив в неровное каре на косой пробор с чёлкой. Потом надо мной кудесничала совсем юная девочка, накладывая сдержанный, но в меру выразительный макияж. Ну а следом начался процесс подбора одежды и создания безупречного делового образа, который бы сразил даже самого строгого интервьюера. Визажист, её звали Алла, услышав мою историю, дружелюбно предложила помощь, и вот уже через полчаса-час мы шли по широкой аллее торгового центра, где непосредственно и располагался сам салон красоты, выбирали недостающие аксессуары к платью, купленное мной накануне, а также ещё некоторые важные и нужные мелочи.

Когда в мой новый привлекательный имидж был добавлен финальный штрих, означающий, что стильный, безукоризненный образ готов, я с нескрываемым восхищением и придыханием посмотрела на себя в большое зеркало. Помада алого, но не кричащего, благородного, дорогого, как коллекционное вино, цвета, строгое чёрное платье до колен с уместно оттеняющими его белыми вставками, короткий жакетик по типу болеро приятного вишнёвого оттенка, чёрные туфли на высокой шпильке и в тон им маленькая сумочка, завершающая роскошное обличие. Почему-то сразу вспомнилась небезызвестная красавица Одри Хёпберн, сражающая мужчин наповал – такая миниатюрная, с большими глазами и нежной улыбкой. Не хватало только шляпки, хотя, в принципе, этому аксессуару я никогда не уделяла должного внимания: не нравился он мне. Однако это не помешало впервые в жизни ощутить себя если не поражающе красивой, то вполне привлекательной молодой девушкой.

Чуть ли не расцеловав сотрудников салона красоты, коим была безмерно благодарна за моё потрясающее преображение, я с воодушевлением и невероятным подъёмом настроения выпорхнула навстречу своей удаче. Солнечная весна набирала обороты. Конец апреля был очень тёплым. Ярко-зелёная нежная травка пахла своей свежестью, все деревья пели и распускались, пробуждались ото сна, дышали. Мне сразу вспомнилась многолюдная, будто неугомонно трудящийся муравейник, Москва, её вечный туманный смог в это время года, и почему-то взгрустнулось...

Как там мои родители? Справляются ли? Уже почти три недели я нахожусь здесь, и последний раз, когда звонила домой, мама плакала и просила, вернуться. Ну как же она не поймёт, что с прошлым покончено? Ведь я первый раз за всю свою жизнь чувствую себя свободной, словно парящая в небе птица, как тополиный пух, плавно и неторопливо витающий в воздухе, как… Да я просто свободна! Не обременена родительской опекой, не стеснена установленными рамками. Вижу себя такой же счастливой, как тот раб, освободившийся от давящих оков.